當下，來的卻是薛縣令穆清，人稱薛公。其接到項聲的書信，便帶了一萬兵馬，前來相助。當即殺到城下，項聲見了，認得是薛公，便叫軍士開城放入。薛公拜見，項聲道：“不是薛公，今日或遭賊手。”薛公道：“得將軍書信，星夜趕來。”項聲道：“彭越那廝，果然厲害。今起且堅守勿出，看他能奈我何？”令公杲巡視四門，防備彭越梁兵來攻。
彭越回寨後與眾將商議道：“項聲堅守不戰，我若強攻，必損軍力，如之奈何？”謀士奚意道：“項聲領軍與我交戰，其家屬皆留在下邳。相國若領兵明攻下邳，卻於半道設伏，必可大破之。”彭越大喜，道：“端的是條妙計！”遂留申屠嘉領一萬軍守營寨，自領剩餘人馬，前去攻打下邳。
有探馬報與項聲。項聲大驚，喚部下來商議道：“我等家小都在下邳，不得不救。”呂臣道：“彭越慣會用兵，須防他使奸計。”項聲道：“他無非要尋我決戰，有何詭計？”正說時，那送信的兩個人回來報說：“項悍、項他皆推托說兵少，不肯發兵前來。”
項聲恨道：“非是兵少，實是保存實力私心作祟！”對公杲道：“我自前往相救，你可在此守護。”吩咐已畢，帶上七成軍馬，由大路去救下邳。
彭越引兵來奪下邳。下邳守將吳祐慌忙關閉四門，上城迎敵。
彭越將營寨紮在離城十裏處，卻不攻打。到得第二天，有軍探稟報：“項聲親領人馬往這裏趕來。”彭越笑道：“無謀之輩，自來送死！”以鞭指身後的山道：“此處正可伏兵。”遂命衛胠領五千軍馬，直逼下邳城下，自己領精兵兩萬，急奔上山埋伏。
項聲將兵分成兩隊，自為前軍，叫薛公押後；走走歇歇，趕將而來。正行到山前，忽聽一聲炮響。項聲吃了一驚，勒住戰馬看時，山上旌旗亂舞，皮鼓亂響。等了半天，鼓也歇了，人也沒見下來。項聲與諸將道：“此乃疑兵，休要理會。”策馬催行。