霸王與漢王對峙於廣武山，漢王依險固守，霸王月餘不得戰，已是騎虎難下之勢。漢王有敖倉之糧，源源接濟，故軍中動靜如常。而霸王轉糧千裏，士有饑色，軍內漸生怨言。霸王甚憂，以至於懶得去大帳議事。季布到中軍帳來見霸王，並對霸王說：“漢王守而不戰，我丁壯苦於軍旅，老弱勞於轉漕，若不激戰，於軍不利也。”霸王道：“烹其老父，尚且不出，還有何策？”季布道：“劉季自稱寬厚愛民，故得天下豪傑之心。大王何不以勞民之罪責之，激他出戰。”霸王歎道：“隻得如此。”乃領眾將出營，至漢壁外，使人喚漢王答話。軍卒報予漢王，張良諫道：“此乃欲使大王速戰也，切不可中計。”漢王笑道：“寡人自有主張。”即領百餘騎出來，依壁而望。隻見霸王立馬於陣前，漢王朗聲笑道：“賢弟少年英雄，名揚四海，實令兄長佩服至極。然當今天下，漢已得三分之二，賢弟何必逆天行事，以暴治仁。不如息兵為盟，各修其政如何？”霸王以破城戟指漢王道：“劉季休要多言，如今天下英雄者，徒以吾二人耳，然天下連年動**不安，生靈塗炭，民不聊生，皆因你我二人相爭使然，今願與你單槍匹馬，以決雌雄，從此再不累及天下無辜！不再使天下之民眾、父子受塗炭之苦也。”漢王笑道：“天下勇士，非西楚霸王莫屬也，寡人自知不敵，恕不能聽之。”
霸王喝道：“若不決戰，汝意若何？”漢王道：“弟逞匹夫之勇，徒為天下所笑。吾寧可鬥智，不願鬥力也！”霸王氣得血脈賁張，瞳目漲裂，鋼牙咬碎，恨不得將漢王生吞活剝。季布暗對霸王說：“漢王不敢出戰，皆因大王在此。請大王先且歸營，另差壯士前來挑戰，誘其出營，再尋機會。”霸王遂指漢王道：“汝不敢出，皆因懼怕我，今我且回營中，差他人來戰，看你有臉不出否？”言畢，領親隨回營中。