劉邦靜養月餘，瘡傷初愈。恰聞韓信已逐田橫，盡得齊地，心甚歡喜，神色也好了許多。夏侯嬰見之，遂諫道：“大王出關年餘，朝中事務雖有蕭丞相料理，亦不可托大。今可趁項羽東顧之機，還轅回至櫟陽，一並處理關中事務。”漢王道：“如此甚好，寡人今得塞王首級，正好回關中示於父老，以慰三秦百姓之心。”便與夏侯嬰諸人，取路函穀關，徑回櫟陽。蕭何率領留守文武大臣迎接入城，請漢王入座，陳訴朝中諸事。漢王見關中昌盛，萬民樂業，乃讚蕭何道：“寡人東征數載，戰事常常不順，若不是丞相精心打理朝事，增兵補缺，數度解救寡人於危難之中，寡人焉得今日之安。”乃增其食邑，大賞其族。複於宮中設宴，大宴關內群臣，君臣盡歡痛飲，直至午夜方畢。次日，漢王早早起身，領著眾人巡察全城，慰問父老，安撫百姓，懸舊秦官吏塞王司馬欣之頭於市，表示暴秦已除。關中居民，久苦於秦，無不拍手稱快。
滯留櫟陽城不過四日，漢王由於心係廣武山戰事，隻恐前方有失，急欲東歸。蕭何便說：“今視關外之勢，燕、趙從漢，韓信定齊，衡山、九江二主亦心許大王，宇內之地，大王已據四分之三。故臣以為，大王平定天下、一統華夏之期不遠矣。為將者，可定天下而不能治。今大王東征，文者學士，多留關中，楚地若下，非賢者不可安也。故臣請大王盡率關內學士而出，楚地下時，必有用處。”漢王然之，遂隻留蕭何守關中，盡率舊時留守之官，如叔孫通、寧昌、高起之輩，並新招甲士十餘萬，由函穀關出，一路至廣武山大營。
張良率眾迎接漢王入軍寨，漢王不及落座便詢問戰況，張良道：“自大王去後，臣深溝高壘，並未一戰。今項羽聞韓信將來，忙於分兵據守，亦難以顧及大王行止。臣還恐韓信難支，暗遣靳歙率一軍往助，隨機接濟。”漢王剛要問韓信近況，恰巧軍士來報，說有使臣自齊地報捷而來。漢王歡喜，馬上升帳，並接使者入帳，欲以韓信捷報激勵將士鬥誌。使者遞上韓信書信，書略道：“臣孚大王重托，率兵攻齊，賴大王洪福，僥幸成功。然齊偽詐多變，反複之國也，且接地於楚。今臣權輕，不為假王鎮之，其勢不定。故臣請假以王號，以固齊千裏之地。”漢王展閱未畢，勃然大怒，拍案罵道：“寡人受困滎陽，日夜盼望其來輔佐我破敵，今豎子戰方有利，竟要自立為王乎？”其時，張良、陳平立於身後，聞言皆大驚，一齊輕拽漢王的袍袖，示意其勿要失態，漢王會意，乃止其言。二人附耳語道：“漢軍之勢方不利，如何能禁止韓信稱王？不如順勢而立，善遇之，使自為守，可作聲援。