一、禮崩樂壞下的新思潮洶湧
新舊王朝的交替時期，是一個衰世、亂世，但卻也是一個人才輩出的年代。那些離經叛道的新思想、推陳出新的藝術表現形式，永遠照亮著中華文明在曆史中坎坷前行的道路。
和祁彪佳一起走進曆史深處的還有一批傑出的思想家、文學家、藝術家，如王陽明、李贄、袁宏道、施耐庵、羅貫中、吳承恩、湯顯祖、徐渭、唐伯虎、文徵明、祝枝山等等。至於在那個亂世之交的殉道者中也不泛文學藝術成就碩果累累的可圈可點者，如馮夢龍、淩濛初、侯峒曾、黃淳耀、黃道周、吳應箕、夏允彝、劉宗周、王思任、楊廷樞、陳子龍、夏完淳等等。一座中國式文藝複興的高峰，在舊秩序崩潰和瓦解中崛起，又在滿清鐵騎的踐踏下被摧折斷裂了。
然而，這些人畢竟都曾經是飽讀詩書的儒生，在讀書、藏書、著書、刊刻出版書籍的活動，幾乎伴隨了他們的一生。圖書是人類文明進步的階梯，他們是在攀越文化險峰途中的先驅，為後來的時代留下寶貴的精神財富，那些社會進步和文明的承載物——傳世的典籍。隨著出版載體不斷更新和高科技化，即使在互聯網時代其值得傳承的精神價值也是永恒的。真個是：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。”明末就是這樣一個亂象紛呈，而又推陳出新的時代。
從宮廷到官場乃至全社會作為綱常倫理的“禮樂”象征，也就是統治階層所追捧定為官學的主流意識形態，隨著法統的崩塌，道統也相對瓦解，因而在對內專製手段的加劇，財富聚斂的速度加快，出現了貧富懸殊、腐敗蔓延、信仰缺失、道德解構、法治鬆弛、官僚治理疲軟等敗象叢生的世象，形成政治、經濟、社會體製土崩瓦解的整體態勢。實際上演繹著王朝主流意識形態已經完全不能統攝人心王朝末世的亂象。朝廷話語體係完全處於脫離實際的臨空蹈步般的虛空，隻是在那裏自說自話般地表演著偽善，在精神文化層麵出現了春秋戰國時期和東漢末年“處士橫議，百家爭鳴”的局麵。