到崇禎帝時，朱常洵地近位尊，朝廷尊之以禮。河南本來是富有之鄉，但連年災害，加之明廷七藩封於此地，土地高度集中，貧困的人民非死即逃。李自成進入河南之始，手下僅有一千左右兵士，勢單力薄，幾個月便發展到數萬人，農民軍一舉攻克宜陽、永寧、偃師、靈寶、寶豐等地，殺明朝宗室萬安王以及各縣官員數百人。農民軍在河南，最大的目標自然是駐藩洛陽的福王朱常洵。
這位重達360多斤的肥王爺終日閉閣暢飲美酒，遍**美女，花天酒地。陝西流寇猖熾之時，河南又連年旱蝗大災，人民相食，福王不聞不問，仍舊收斂賦稅，連基本的賑濟樣子也不表示一下。四方征兵隊伍行過洛陽，士兵紛紛怒言：“洛陽富於皇宮，神宗耗天下之財以肥福王，卻讓我們空肚子去打仗，命死賊手，何其不公！”當時退養在家的明朝南京兵部尚書呂維祺多次入王府勸福王說，即使隻為自己打算，也應該開府庫拿出些錢財援餉濟民。然而，福王卻回答，救濟災民是當地政府的事，非王府職責。福王與其父明神宗一樣，嗜財如命，繼續沉湎於酒色，在醉生夢死中坐等噩運的來臨。
崇禎十四年（1641年）正月十九日，李自成率軍攻陷洛陽。福王與女眷躲入郊外僻靜的迎恩寺，仍想活命。其世子朱由崧腳快，縋城逃走，日後被明臣迎立為南明的“弘光皇帝”。別人逃得了，福王沒有這福份，他如此笨重的身軀，走路都困難，更別說逃跑。很快，他就被農民軍尋跡逮捕，押回城內。見了李自成，立刻叩頭如搗蒜，哀乞饒命。李自成當眾斥責福王朱常洵：“汝為親王，富甲天下。當如此饑荒，不肯發分毫帑藏賑濟百姓，汝奴才也！”
李自成看見堂下跪著哭喊饒命的三百斤肥王爺，靈機一動，不如讓手下人把福王綁上，剝光洗淨，從後苑弄出幾頭鹿宰了，與福王同在一個巨大的鍋裏共煮食用。於是，洛陽福王府中堂廣場上，烘燒著一口從洛陽郊外迎恩寺抬來的“千人鍋”。幾個昔日大廚子出身的農民軍持刀上前，輕刮細剃，先把福王身上毛發盡數刮幹淨，然後拔去指甲，又以藥水灌腸排去糞便，裏裏外外弄幹淨後，像大閘蟹一樣把他放入大鍋中慢燉，笑看他在白湯佐料間上下翻滾。一個時辰過後，煮得爛熟的福王朱常洵以及數隻梅花鹿已經被幾千兵士吃入腹內，成為大家的美味晚餐。名曰“福祿宴”。福王成為“福祿（鹿）宴”中的“福”菜。