一、南明小王朝的餘緒絕響
晚明時期的帝國，崇禎王朝已經病入膏肓，活躍在王朝中的王公貴族、官僚集團都患有不同程度的病症，而國家治亂往往又和統治集團本身的素質有相當關係。原本文官集團和統治者之間的相互製約才能取得權力平衡，一旦形成掣肘，權力天平失衡，國家就會麵臨災難。而權力天生的傲慢，專治統治的獨裁，官員的顢頇都可能導致皇權獨攬，於是王朝痼疾逐步深入骨髓，完全無法根治，朝政隻能一天天糜爛下去。就如同已經浸入肌骨的癌細胞四處擴散那般，在王朝各個領域蔓延。
和平環境下，江山聽任皇權和官僚統治集團的擺布，動亂年頭那些被太祖皇帝“杯酒釋兵權”的武裝集團頭目開始活躍起來。他們外戰外行，內戰也外行，但是在擁兵自重夾持朝政，利用手中槍杆子斂財方麵卻顯得十分內行。因而新成立的南京小朝廷乃至後來的福建隆武朝、廣西永曆朝的大權基本掌握在地方軍閥和權臣手中，皇帝隻是如同漢獻帝般的傀儡，他們的進退決定了王朝命運的盛衰。
在甲申年，由於北方政權的淪陷，作為留都的南京顯然成了新的政治中心。南直隸省首府應天府保留著與北直隸順天府首都相對應的六部機關，過去隻是一些閑職，猶如棋盤中的閑子，如今北方王朝隨著皇帝的殉國，群龍無首，各路閑子開始活躍起來，將、帥、車、馬、炮，八仙過海各顯神通，為的是在殘局中公推天下共主——產生一位新的皇帝，作為大明複辟的旗幟，號令天下勤王兵馬和駐守南方的軍隊一起完成政治軍事力量的整合，守住半壁江山，抑或在力量許可的條件下實施北伐恢複大明王朝的版圖，重振太祖爺的基業。當然首先應該挑選的是一位合格的接班人，其德才兼備足以擔當起號令天下，起複民心，收拾殘山剩水，重振大明江山的重大政治責任。