塵埃落定後，武則天環顧海內，一則以喜，一則以怒。喜的是小試牛刀就把內外的敵對勢力給翦除了；怒的是她深為倚重的權臣，居然就在眼皮底下公然與她為敵。據此，她采取了兩個行動，來宣泄自己的這種複雜心情。
一是改年號。次年正月初一，改元垂拱，同時大赦天下。
武則天一向都奉行“我的地盤我做主”，她才不管會不會給紀年帶來混亂，想改就改。“垂拱”一詞，來自《尚書·武成》篇，即“諄信明義，崇德報功，垂拱而天下治”。就是無為而治，讓衣襟垂著不飄不搖、拱著手什麽也不幹，天下就太平了。這一年，武則天六十二歲，從少女時代奮鬥到執掌乾坤的太後，她既有睨視當世的自信，也有不願再起風波的願望。“垂拱”這個年號，恰好代表了她此時的心情。
另一件事是，她要好好訓斥一下群臣。
多年來，她信任和提拔有才有德的大臣，視如心腹。但是這些人裏麵，有不少是穿起官服做官、脫下官服罵娘的角色，就是不能一條心。她知道，問題的症結就在於“女主當國”。假如她是個男人，能做到今天這個地步，朝士早就會歌功頌德了，但可恨儒家禮法衡量明君的標準，有一個附加條款，肯定不是“女士優先”了，是“女人除外”。而這個“女馭馬師”又偏偏是一個無比倔強的女人，她就是不信，以她的才幹不能讓這些人服她，不服她也絕不會後退。
在鎮壓了徐敬業、殺了程務挺之後不久，她特地把群臣召集起來訓話。
看著殿上一排排冠帶朱紫的男人，她在那片紫色的薄薄的簾幕後麵站了起來，故意讓這一排排男人能清楚地看見她雖年過花甲，卻依然硬挺的、女人的身軀。然後，突然嚴肅地發問：“朕並沒有辜負天下，也沒有辜負諸位大臣，你們說是不是？”