其實，在找到“寶圖”、未封洛水之前，還有一段插曲。對武則天來說，也就是一曲《鬥牛士》，對某些人來說，可能就是《安魂曲》了。
垂拱四年（688年），在武則天召集各地刺史和皇親國戚齊聚洛水，準備拜洛神的時候，有一群人開始坐立不安，就是李唐宗室。
其實，武則天自從當了皇後，出於策略上的考慮，對高宗這一係的本家親戚一直優禮有加，不像對自己的娘家親戚那樣約束得很嚴厲。這些親王，一般又都兼任地方上的刺史，有封邑、有家奴、有官屬、有實權，養尊處優，既富且貴。
武則天是個表現欲極佳，又愛湊熱鬧的人，這次她讓皇親國戚和官員都聚集到神都，無非也就是顯擺一下自己，給自己拉點人氣、賺點選票。可是，傳到宗室耳朵裏就變味了，什麽“把我們都聚集到洛水是要趕盡殺絕”之類的謠言都出來了。
於是諸王開始串聯，“密有匡複之誌”。這裏麵最積極的，是越王李貞和琅琊王李衝父子倆。
越王李貞是太宗的第八子，為燕妃（當年曾隨武後泰山封禪）所生，在貞觀五年（631年）就封了王。武則天臨朝後，還給他加了太子太傅銜，兼任豫州刺史。這個人比較有才，武能騎射，文通典籍，在宗室中也算是難得了。
李貞想作亂不是一天兩天了。早在太後臨朝稱製時，他就聯絡諸王準備“撥亂反正”。但武則天當時防了他們一手，給他們加了官，另外高宗喪期也不便起兵，於是作罷。後來徐敬業反，諸王覺得徐是別有企圖，再加上他們出身高貴，骨子裏的驕傲不允許他們跟著外人造反，就沒跟著幹。而這次，連什麽“河圖”“明堂”都出來了，他們不能再等了，決定聯手起兵！
李衝率先招募了勇士，裝備隊伍，又串通好了幾位駙馬爺一塊兒幹。