個人在近年來，逐漸體會到史學有兩項最重要的功能：一是理解過去，透視現在，指點未來；二是歌頌正義，批判邪惡，成為維係社會良知和正義的重要輿論力量。兩者都需要有客觀而公正的曆史記載和研究。
個人研究宋史積年，認為“在兩宋的三百二十年間，也有如範仲淹、李綱、宗澤、嶽飛、文天祥等一大批人，他們無疑是好的政治傳統的代表”。[1]宋代的優秀曆史人物肯定不止以上五位。例如王安石和司馬光，兩人政見相左，其從政經曆的是非功過，至今議論紛紜，但無疑都是人品卓絕，以天下為己任者。但我以為最有代表性者，隻怕還是以上列舉的五位。
宗澤、李綱和嶽飛都是在朝廷遭受大劫難時脫穎而出的，是南宋抗金戰爭中最有代表性的曆史名臣。宗澤和李綱是文官，最初官位都不高，在當時的官場受排擠、冷落和貶黜，危難時節，方顯英雄本色。大敵當前，李綱組織開封保衛戰，南宋初任相。宗澤出任河北兵馬副元帥和東京留守。一個原先並不知兵的七旬老人，居然成了速成的軍事家，兩宋最優秀的統兵文臣。嶽飛是武將，由兵士、偏裨而超升為節度使、大戰區統帥。宗澤比李綱大二十四歲，李綱又比嶽飛大二十歲，論年齡，正好是三代人。宗澤和李綱會見，還是國難當頭之際，相識頗晚，卻一見如故，情深意篤。宋朝官場崇文抑武，但作為文官的宗澤和李綱都能擯棄陋習，十分器重身為武將的嶽飛。
近年來，所謂士大夫群體精英論，將所謂“士大夫政治”定格為中華古代良性政治的標本，風靡史界內外，並糊弄了頗多的初學者。宋時所謂官宦士大夫，是指科舉出身的文官，當然是統治階級的重要部分。按照馬克思主義階級論，剝削和統治階級的大多數不可能是好人，這是由其階級地位決定的，此說完全經得起古今中外的史實檢驗。宋時的官宦士大夫大多正是貪官，故有人寫詩說：“正直士流少，傾邪朋類多。”[2]或稱“天下君子寡，而小人眾”[3]。但另一方麵，也須承認，曆史上的傑出人物也往往出自統治和剝削階級。恩格斯本人就是工廠主之子，卻全心全意為工人階級的利益而奮鬥。