第一節 苦攻儒業 蹭蹬科場
宗澤，字汝霖，誕生於宋仁宗在位末期的嘉祐四年十二月十四日巳時。按西元推算，則是1060年1月20日。他的祖貫是兩浙路婺州義烏縣。
婺州即今浙江省金華市，名特產是金華火腿。但在宋時，婺州不算是兩浙路經濟發達的州，卻是個山水佳地，“俗勤耕織”，文化上也是“名士輩出”，“士知所學”。[1]義烏縣“川明山秀”，[2]向來並不出名，但依靠義烏人的勤勞、智慧和善於經商，義烏市近年來不僅成了國內，也成了國際上著名的小商品物流中心。
據稱義烏宗氏家族是東漢汝南太守宗資的後裔。五代時，宗澤的七世祖為逃避戰亂，徙居義烏。曾祖父宗惠，祖父宗拱之，父親宗舜卿“隱居不仕”，母親是劉氏。宗舜卿和劉氏共生四個兒子，依齒序為宗沃、宗澤、宗嶧和宗灝，但宗澤的兩個弟弟“皆少亡”。宗澤是否另有姐妹，則並不清楚。[3]宗澤至少有一個堂妹，堂妹夫黃琳。[4]宗氏家族的成員顯然相當多，從宗澤六十九歲至七十歲時給其侄子的信中看來，有“民師四一侄”“姨姨、太孺人”“嫂嫂（宗沃妻）”“十六娘、四一親婦、七二秀才”“七二侄、五一哥”“七五”“五三”等，按當時習慣，[5]親屬間都是以排行稱呼。
有的記載稱宗澤為“婺州農家子”[6]，按宋時稱“農”有時或指鄉村戶，並非都是胼手胝足的底層農民。特別是在科舉製發達和成熟的宋朝，王安石進行科舉改革，實行儒家經義取士，經學、教育和科舉遂成三位一體。科舉製對中國古代社會、文化等產生重大影響。在宋人的時尚觀念中，“人若不曾讀書，雖田連阡陌，家貲巨萬，亦隻與耕種負販者同是一等齊民”[7]。許多富人，即剝削階級的目標，就是由富族轉變為士族。“首先成為富族，然後再投資於文教，使自己士人化”。“很多士族從富族轉化而來”[8]。後世則總結為“詩禮傳家居貴位”[9]，士族們往往以所謂“奕世詩禮”[10]“詩書傳家”[11]“家世儒業”[12]“家世詩書”[13]之類而自豪。宗澤的祖先雖非累世仕宦，而顯然是走著通過讀書，爭取通過科考，走向仕宦之途。