一、李綱任相的曲折
李綱自被貶後，“十月抵無錫，一宿湛峴，兩遊惠山，與昆弟嘯詠。聞有建昌軍之責，即日命駕過虎丘，臨劍池，月夜步鬆江長橋，與親友為別。渡錢塘江，經嚴陵瀨，自三衢入江西，曆上饒、弋陽，遊龜峰寺，道金溪，抵建昌，時十二月也”[1]。當時開封已經陷落，而李綱卻於此時又得到“移夔州（今重慶市奉節縣）安置”的貶責命令。[2]夔州的節鎮名為寧江軍。[3]“自建昌複聞有寧江之命，即泛舟，由臨川如豫章，邂逅故人長老懷宗，同遊翠岩寺，觀洪崖井，複遊玉隆萬壽宮，觀許旌陽手植檜，道龍虎山望仙岩。次筠陽、上高，遊九峰寺。次宜春，遂由萍鄉、醴陵，以次長沙，遊道林、嶽麓寺，觀唐人篇翰。時仲春之初也”[4]。他奔波黃塵，輾轉道途，登臨山水，觀覽名勝古跡，藉以排遣極懷，而又極沉重的心境。依李綱自述：“餘舊喜賦詩，自靖康謫官，以避謗輟不複作。”[5]其實也反映了他甚至並無心緒賦詩。由於宋時交通通信的遲緩，李綱直至到達荊湖南路潭州（今湖南省長沙市）時，方才得到宋欽宗在去年所發的召命。“次長沙，聞有淵聖皇帝召命，複元官，除資政殿大學士、領開封府事。即率湖南義旅以進，時四月八日也”[6]，其時金軍已驅擄宋俘們北上了。宋高宗即位後，“尊靖康皇帝為孝慈淵聖皇帝”[7]，故宋人一般稱呼宋欽宗為“淵聖”。李綱此行，原是有足夠的精神準備，“見危思致命，入援裒義旅”[8]，“萬一不捷，當遂以死報國矣”[9]。《梁溪全集》卷57《節製湖南勤王人兵赴行在奏狀》記載了李綱的自述說：
臣昨自觀文殿學士、知揚州，責授保靜軍節度副使、建昌軍安置，尋移夔州安置。未到間，蒙恩複元官，除前件職名差遣，係閏十一月三日聖旨。道路艱阻，近方承命。臣自在遠方，聞金人攻圍都城之久，凡以忠義自奮者，皆募兵入援。況臣荷國重恩，嚐被柄用，願效犬馬之力，夙夜不遑，徒以身在罪籍，不敢妄發。及承召旨，即日率湖南提舉等司勤王人兵，赴元帥府，稟受節製，會合前進。行次池州，伏睹元帥府檄書，方審都城失守，二聖播遷，臣子之心不勝痛憤。