金軍按盛夏避暑，秋冬用兵的慣例，在建炎元年秋冬到二年春，向宋朝發動了新的進攻。宋方記載說：“是秋，金人分兵，據兩河州縣，惟中山、慶源府，保、莫、邢、洺、[1]冀、磁、絳、相州，久之乃陷。”[2]除了絳州屬河東路外，其他州府都屬河北路，但以上統計不全，例如北京大名府、棣州[3]等，仍歸宋朝控製。當年為金天會五年，金方記載則說，當年九月，“（完顏）闍母取河間，[4]大敗宋兵於莫州，雄州降。（完顏）撻懶克祁州，永寧軍、保州、順安軍皆降”[5]。
盡管大河以北相當比例的土地，仍由宋朝占據，但驕狂的金軍將帥依上次戰爭的經驗，認為宋軍孱弱而卑怯，不堪一擊，他們挾滅遼破宋以來最盛的氣勢和軍威，根本不管兩河地區尚未完全占領與否，也根本不考慮如何集中兵力，隻是分兵，向大河以南的京東、京西和陝西各路，發起了全麵進攻。金軍大體仍分東、西兩路。西路軍仍由左副元帥完顏粘罕（宗翰）、元帥右監軍完顏穀神（希尹）等指揮；東路軍因“二太子”、右副元帥完顏斡離不（宗望）病死，改由“三太子”完顏訛裏朵（宗輔）任右副元帥，另有元帥左監軍完顏撻懶（昌）、“四太子”完顏兀術（宗弼）等負責。此次戰爭自西至東，可分陝西、京西、開封和京東、河北四個戰場。
十一月到十二月初，完顏訛裏朵（宗輔）、完顏撻懶（昌）、元帥左都監完顏闍母、完顏兀術（宗弼）等軍“自燕山率眾由清、滄渡河，以寇山東”，完顏粘罕（宗翰）軍“自雲中率眾下太行，渡河陽”，完顏粘罕（宗翰）另命完顏婁室、完顏撒離喝（杲）等統兵“自同州渡河，攻陝西”，又派完顏銀術可等軍南侵京西腹地，“以寇漢上”[6]。以下對四個戰場予以分別敘述。