宗澤從南京應天府出發，前往東京開封府赴任，時為七月。[1]東京留守範訥和開封府尹王襄先後罷官，宋廷遂以宗澤為延康殿學士、開封尹、東京留守。[2]《宗忠簡公集》卷7《遺事》敘述開封城的劫難後的殘破景象說：
京城自虜騎退歸，樓櫓盡廢，諸道之師，雜居寺觀，盜賊縱橫，人情恟恟。時虜留屯河上，距京城無二百裏，金鼓之聲，日夕相聞。京畿千裏之民，與京東、西連亙數千裏，鹹懷悚慄。
麵對著危困的險局，宗澤憑藉其大勇敢、大氣魄、大器局和大智慧，竟在較短時間內，即完成了重整開封的軍政。
一、拘押金使，抗拒詔命
七月，金朝派遣少府少監牛慶昌、六宅使樂詵等一行，於七月來到開封府，由於金朝不承認南宋政權，而隻攜帶了元帥右監軍完顏穀神（希尹）致偽楚的書信，信中說：
昨者宋人不幸，趙氏敗盟，由此出師，至於國都，乃廢宋而造楚，本以示懲勸於後來者也。班師之日，定約具存，貴心腹以相知，凡事為而必達。距今累月，聞無一音，緬想其間，不知何似。所約陝西之地，已屬夏國之疆，頃被彼人，請分茲土，伏冀早為割（畫），用副悃誠。暌違去此既遙，動靜於茲未悉。回複之際，次第相聞。[3]
顯然，金朝方麵明知偽楚已廢，而仍出使宋朝的開封，其書信規格又不以掌握前沿最高的權力的左副元帥完顏粘罕（宗翰），而由地位稍低的元帥右監軍完顏穀神（希尹）出麵，其用意無非是刺探南宋的情報。《宋宗忠簡公全集》卷9《宗忠簡公事狀》記載說：
一日，虜有八人，以使楚為名，直至京師。公訝曰：“是必假此名，以覘我之虛實。”因議狀遺範公（訥）留守，請收置牢狴，奏取朝廷指揮。範公然之，即具奏。
當時東京留守範訥還未罷任，宗澤拘押金使，尚須征得他的同意。這對於處在交戰狀態的雙方，其實是一件平常的措置，卻使得了恐金軟骨症的宋高宗君臣惶恐萬狀。宋高宗立即下詔，命令宗澤將金使“遷置別館，優加待遇”。宗澤不服，認為“二聖在虜，必欲便行誅戮，恐貽君父憂。若縱之使還，又有傷國體。莫若拘縻於此，俟車駕還闕，登樓肆赦，然後特從寬貸”，他將釋放金使與皇帝回鑾開封聯係在一起，並上奏說：