從建炎三年冬，金軍分兩路渡江南侵，縱橫江南東、西，兩浙和荊湖南、北五路，屠戮焚掠，實施毀滅性的破壞，製造了極慘重的劫難。宋高宗小朝廷不得不流亡和漂泊海上，一直逃到溫州（今屬浙江省）。直到建炎四年（公元1130年）春，金軍被迫北撤，青年統製嶽飛率兵克複建康城，將金軍最終逐出江南。宋朝的偏安局麵開始逐漸形成，從建炎四年到紹興五年（公元1135年），前後六年，方得以平定內部變亂，穩定統治。但金朝又取政治攻勢，於當年建立劉豫偽齊傀儡政權，並且放縱奸細秦檜歸宋。
一、歸心如飛歸路長
李綱北歸雷州，稍作盤桓，在幹戈擾攘之際，竟回不得殘破的無錫。他與李宗之等一行在建炎三年十二月十九日，時值立春，來到化州（今廣東化州市），化州別名龍化。[1]按其自敘：
立春日，龍化道中得家問，諸季已挈家，渡浙江，如劍川。又聞江西頗有群盜嘯聚。遂決意由五羊（廣州）趨循（州）、惠（州）、潮陽（潮州），假道閩中以歸。[2]
信中的“劍川”，宣和時，處州龍泉縣一度改為劍川縣，後複舊名。[3]趙效宣先生認為，李綱的外祖父吳家，三妹夫周家都在此地，[4]李家前往避難，有一定道理。故李綱在詩中說：“遠信來時嶺嶠春，浮家已在浙江濱。更傳贛水方虞寇，須向閩山與問津。”[5]因金軍的兵禍，無錫梁溪李家也不得不逃難到“浙江濱”。李綱後在一封信中又敘述了此後的行程，說：
歲盡抵容南，傳報虜騎深入，江、湖間大擾，道塞不可行。宿留至春暮，得寇退報。且知家寓鄱陽屬邑，幸無虞。乃由藤、梧、康、端、廣、惠、循、梅，以趣臨汀，意欲身留建、劍間，遣子弟挈家來會。適有王 潰軍之變，不果。因自盱江訪家於山穀中，幸骨肉少長無恙。[6]