談談譚叫天
演員的六條件
前清光緒末葉以後，全國皮簧班中，唱老生的，差不多都是學譚的了，票界也是如此。這也不是偶然的，戲界出來這樣一個人才，本來也不容易。戲界老輩常說，一個演員，須具有六個點：第一點，嗓音須好。第二點，會唱，有好嗓音，不會唱，等於驢叫，等於火車頭高鳴；沒有好嗓音，任憑唱多好，大家聽不見，也是枉然。第三點，身材要好。第四點，動作要好。有好身材，動作不好，或簡直不會動作，這叫作沒有身段，直板板的，毫無可觀；會動作，而身材不好，也難好看。比方旦腳身材短粗，是怎麽著，也不會好看。第五點，麵貌好。第六點，能表情。麵貌好，不能表情，戲界名曰死臉，當然是沒意思，倘會表情，而麵貌不好，那是越表情，台下越討厭。
譚叫天對於這六個點，雖然不能說完全都好，卻都夠優等的分數；身材雖微覺瘦小一些，但因為他神氣的充足，動作的優美，也很能補救得過來。再加上他真能用心，真肯用功，則他成一名腳，為人所效法，又豈能算是偶然呢？這話又說回來啦，不過他仍然得算是有些幸運，他的幸運是什麽呢？就是生的晚了十幾年，等到他將要成名的時候，前輩好的老生，都先後去世。從前好的老生本來很多，如張二奎、程長庚、餘三勝這三位，是大家都知道的。此外三慶班有盧勝奎（外號盧台子）、劉桂慶、華雨亭，四喜班有王九齡、李四巴、王仙舟，春台班有張玉奎、張奎官等等，同時又有楊月樓（雖係武生而老生，也極好）、張子久、燈籠程、崇天雲、周春奎等等，倘叫天與這些人同時，則彼便不見得能享大名，至少也要減少若幹身價。與他同時的，可以說隻剩下孫菊仙、龍長勝、汪桂芬、許蔭棠諸人，而桂芬不恒演，孫、龍、許之藝術，也總不及叫天較為完備，於是他乃得獨享大名。