在《老子》裏雖然沒有引出任何學派底書來加反駁，但從論調推測起來，可以知道它底論敵是儒家。反對儒家，在《老子》以前有楊墨之說，在《老子》裏還可以看出作者也和楊墨同在一條陣線上頭。最顯著的如主張不爭，是墨子底說法；使民至老死不相往來，是楊子為我底又一方麵。
《老子》立“無言之教”，明是反抗《論語》《孟子》底重教思想。《子路》：“既富矣，又何加焉？曰：教之。”“善人教民七年，亦可以即戎矣。”《滕文公上》：“人之有道也，飽食暖衣，逸居而無教，則近於禽獸。聖人有憂之，使契為司徒，教以人倫。”《論語》《孟子》所說底道，如“吾道”（《裏仁》），“堯舜之道”（《公孫醜下》《離婁上》《告子下》《萬章上》），“先王之道”（《滕文公上》《離婁上》），“聖人之道”（《滕文公上》），“周公仲尼之道”（《滕文公上》），“古之道”（《離婁上》）等，都是指示人所立底道，人所建立便是教育。教育底目的在使人成為聖賢，最低也不會去做小人。所以成為賢人君子底條件便是仁、義、禮、智等等美德。《孟子》說?：“仁之實，事親是也。義之實，從兄是也。”《老子》對於孝悌，反說“絕仁棄義，民複孝慈”。《孟子》以人有仁、義、禮、智底本性，這便是道。《老子》反對這說法，以為道失而後有仁、義、禮等等違道底教訓。《孟子》裏沒把禮樂連起來，在《老子》裏也沒有提出，它隻反對仁義，因為禮樂底主張還是後起，到《莊子》便加以排斥了。儒家之所謂道就是《老子》底常道。《老子》所立底是超乎常道底道。儒家理想的完人是聖人。能夠設教安民，如堯舜禹湯文武周公孔子，都是聖人，《老子》在這一點上並沒十分反對，隻注重在無為而治上頭而已。孟子底王道論也與《老子》底“取天下”底理想很相近，所差底隻在不用仁義去取。