一、中國書籍皆詳於國家章製，至社會情狀、風俗變遷，無專書記錄。茲編因經史百家之言，追想其社會情狀，類別區分，捃拾薈萃。
凡人所習焉不察者，均擇出研究，以期易明。
二、古社會真狀不明，故一讀古書則生隔閡，如《禮》“夏月忌褰裳，不涉不撅”，一再言之，夫褰裳亦偶然之事耳，胡諄諄若是？而不知古下體無衣，褰則露矣；而注疏恐傷雅，隻以不敬為說。
又如《左傳》：“褚師襪而登堂。衛哀公怒。褚師曰：‘臣有疾，異於人，若見之，君將嗀音卻之。’”又，《史記補傳》：“東郭王生，履有上無下，人笑之。生曰：‘孰能履行雪中？’視之，其上，履也；其下乃似人足者乎。”初讀之莫明其故，不知古人足無襪，脫履即赤足，故懼見而嗀；履無下，足即親地，故印成足形。從來注釋家，皆不詳其故，在古人作注時，或以為無須說明，今則茫然矣。
推之拜跪、坐席、乘車等事亦然。故夫古社會真狀不明，則古書難讀。
茲編本自幼讀書經過之困難，力為剖析，縱傷大雅，亦所不避。
三、社會事物，漢唐以前則詳，以後則略，因事物變遷，大概至唐而極。如燈燭至晉則油燈、蠟燭具備，後即不詳；履至隋唐，以長靿靴為官服，鞋為便服，後即不述，其餘例推。
四、“三通”等書專紀大事。茲編則專察小。例如周時，下體無衣，撅即搴外衣則露體，則於《墨子》之“是猶裸者，謂撅之不恭也”證明之。又如漢魏時坐床，**鋪席與否？古無言者，則於《後漢·向栩傳》“**有膝踝足趾痕”，及《魏書·管寧傳》“榻上當膝處皆穿”，證明其無席，複證明其仍跪坐。又漢魏時士夫仍脫履即赤足，亦於《向栩傳》“**有膝踝足趾痕”證明之。蓋若著襪，任何年久，不得有足趾痕也。借甲以證乙，因乙以明丙，以是考沿革，察變遷，自知瑣碎，無關宏博，倘大雅君子加以匡正，則幸甚矣！