上 古 無父時代
社會狀況，曆代不同。自黃帝至今四千餘年，其世次略可考。
由黃帝溯炎帝，由炎帝溯伏羲，當又有千餘年。合黃帝以來，共五千餘年。此五千餘年中，社會嬗變之情狀，豈惟古之人不能料今，今之人苟不追研推測，亦不能見古也。孔子讚《易》，始述伏羲，刪《書》斷自《堯典》。太史公作《史記》首黃帝，後儒輒因以爭論，豈知《書經》乃孔子古文之選本，而非《史記》。《史記》必詳世次，自黃帝以上，世次尤不明，非謂盡無稽也。茲編所述，重在社會狀況，凡可考見者著於篇，故斷自伏羲。其伏羲以前人群狀況，散見百家，無事實可征者，皆理想之詞，並不取。惟有二氏，有事實功德在民，故附及以為卷首。
上古穴居，有巢氏始架屋
《禮運》：“昔者先王未有宮室，冬則居營窟。”疏：“營，累其土而為窟，地高則穴於地，下則窟於地上。”又，《莊子》：“古者禽獸多而人民少，於是民皆巢居以避之。”《始學篇》：“上古皆穴處，有聖人教之巢居，號有巢氏。”《三墳》雲：“有巢氏俾人居巢，積鳥獸之肉，聚草木之實，天下九頭，鹹歸有巢，始君也。”按《始學篇》：人皇九頭。九頭者，九酋長也。
按：穴居之苦，不得光，一也；暑濕，二也；不得空氣，三也；易為猛獸所害，毒蟲所螫，四也。而民智未啟，睢睢盱盱，無如之何。有巢氏出，架木巢居，出幽穀，遷喬木，置身高曠，諸害盡除，以此功德，民盡歸之，宜矣。
後之宮室，亦巢也，進而益精耳。有巢氏之巢，不必在樹上，壘土石，上架以木，簡陋有類於巢，實即屋也。
燧人氏始造火，始炮食
《屍子》：“燧人上觀星辰，下察五木以為火。”《拾遺記》：“遂明國有大樹名遂，屈盤萬頃。後有聖人，遊至其國，有鳥啄樹，粲然火出，聖人感焉，因用小枝鑽火，號燧人氏。”