膳後許久，沾衣仍舊有些訝異，回想剛才在花園一番經曆恍如夢裏，而皇上的歎息卻又曆曆在耳——說實在的，那話也隻有皇上可以說得，若換了別人，一旦傳了出去，自少不了宮規嚴懲。但不知皇上為何好端端的要發如此感慨，再加上席間皇上時而看向她的意味深長的眼光，教她難明所以。
皇上說的那次魘魅之災，沾衣也略有耳聞，雍婕妤有次醉酒後曾跟她提起。說是五年前，皇後突然小產，性命險些不保，當晚太監無意在皇後床下發現一絲帛做的小人，上寫皇後生辰八字，並密密插滿鋼針，嚇得太監忙稟告太後，太後大怒，下令徹查後宮，竟在萬昭宮一個燒火的小丫鬟那裏發現了一模一樣的絲帛和鋼針，這下雍賢妃便擔上了幹係。所幸太後深知雍妃純良秉性，不信她會做此毒事，猜想是有人嫁禍，但此事前後，早晚並無外人出入過萬昭宮，證據鑿鑿，怨怒自是有的，又惟恐牽連巨大，不好收場，便嚴加處置了那個小丫鬟，將雍賢妃貶為婕妤，由萬昭宮下黜至觀止園。自那以後，皇上除了時時打發太監來拜望和偶爾親臨以外，對雍婕妤不複再有先前的眷顧。
“少沐了些朕的恩寵，便可多添些平安日子。”莫非皇宮內的紅顏，非要如此才可善終？然而終日鬱鬱寡歡，縱然得養天年，此生複有何趣？不如痛快愛恨一場，就算命短，也不枉世間走一遭。
待送走皇上一行人等並服侍雍婕妤安歇後，沾衣輾轉難以入睡，便獨自來到花園，夜蟲啁啾，月影斑駁，皇宮在此刻才顯出幾分靜謐，此時祐騁是否已經睡熟？是否正在夢裏想她？
忽覺假山後有黑影一閃，沾衣不動聲色，依舊緩緩踱步，踱至假山旁時，縱身一閃上前，敏捷扯出一個人來，反扭臂腕摁住，那人吃痛，忙不迭叫道：“別別……沾衣姐，是我啊！”