薛華立路的總巡捕房是法租界七個巡捕房中最大的一個，也是法租界警界的權力中心。每天早上八點，督察長薩爾禮都會準時來到他的辦公室，讓手下衝上一杯香氣四溢的咖啡，站在窗前，靜靜享受美好的上海早晨。這幾乎是他多年養成的習慣。每天這個時刻，他總會想起剛來上海的那段時光。
一九一九年，十八歲的薩爾禮來到了上海。薩爾禮的母親是摩納哥人，父親是巴黎人，他是個混血兒。他受的教育並不多，很早就從軍了。第一次世界大戰結束後，薩爾禮就離開了軍隊，回到巴黎謀生。當時法國本土競爭非常激烈，想要有一番作為非常困難。他聽說，上海正在招募巡捕，在那裏洋人的地位很高，就算是文盲或者無賴，隻要是外國人，在中國就可以受到尊敬。於是他下定決心，遠渡重洋，來到了上海。
薩爾禮在上海的起點並不高，隻是法租界的一個普通巡捕。當時，去做巡捕的通常是底層洋人，沒有本事的才當巡捕。但薩爾禮並不在意，他腦子裏隻有一個想法——出人頭地。薩爾禮在巡捕房很出眾，儀表堂堂，善於審時度勢和利用機會，是個實幹型的人才。上司布置的任務，他都會圓滿完成。此外，他溜須拍馬的功夫也十分高明。
他的上司是警務總監費沃利。費沃利非常蠻橫，有各種惡名，涉嫌勾結黑幫、支持鴉片貿易。跟隨警務總監，薩爾禮在灰色產業鏈中也撈到了不少好處。在這樣的情況下，薩爾禮在巡捕房一路高升，坐到督察長這個位置上，僅僅用了十年。
可以說，這些年來，他一路順風順水，當然也會偶爾遇到一些小麻煩。
今天他就遇上了一點小麻煩。
辦公桌的中央放置著一份報紙，報紙頭版上赫然印著四個大字——“殺人預告”！
預告的標題下麵還有七個字——“步維賢今夜必亡”。