李鴻章還是猶豫，說：方忠兄，你說的固然不錯。但古人說，殺降不祥。人家投降你，你反過來殺人家，這可不吉利。再者，我們做了壞榜樣，以後誰還敢來投降我們呀？
程學啟說：愛來不來，老子手裏有槍有炮，不肯投降的，就一炮轟掉。長毛氣數盡了，以後投降的人多如牛毛，我還嫌人多不好養活呢。再說，古人算個毬，什麽殺降不祥，古人還一口一個鳥生魚湯呢，說得好聽，哪曾見他們做過什麽好事？
李鴻章說：你沒文化，什麽鳥生魚湯，鳥隻能下鳥蛋，是堯舜禹湯，都是上古的賢明君主。
程學啟說：我就是這個意思。慈不掌兵，義不養財，這個文化我還是有的。今天你不殺他們，明天就給自己收屍吧。這城裏的治安，我是管不了了，你叫吳長慶吳胖子，或者戈登來管吧。
李鴻章沒接話，隻顧往下說：你跟郜永寬拜了把子吧，你還發誓說今後若有食言，一槍爆頭是不是？
程學啟說：說過的，我不賴。但此一時彼一時，我不信什麽陰司報應，真有的話，讓閻羅王找我算賬，一槍爆我的頭，跟你的頭沒關係。
李鴻章說：還有，戈登是見證人，又是保人，洋人雖然貪財，但是認死理，一根筋，說話算數，因為他們頭上有上帝監督，上帝教育他們要尊重承諾，有種專門的說法，叫什麽來著？哦，對，合同精神，又叫契約精神。他們要是爽約，就要受到上帝懲罰，天打五雷轟，死後下地獄。
程學啟不屑地說：精神？發神經吧。契約精神，沒聽說過，現在這世道，還亂談什麽精神？看不見，摸不著。地契我倒有一張，可惜亂世，地不值錢。
李鴻章說：天地良心，天地良心，我們如此行為，傷天下人的心。
程學啟說：心就是拿來破碎的。
李鴻章哭笑不得，說：你不要狡辯。上帝是管洋鬼子的，你可以不在乎，但戈登會在乎。萬一他找我算賬，我很難弄啊。你不懂，這關係到國際公法，個中利害很難厘清，萬一戈鬼子為捍衛他的信仰，向英國和北京告狀，我們就攤上官司了。或者他倒戈一擊，跟我們兵戎相見，那如何是好？投鼠忌器啊。