去往湖廣的官路上，李鴻章和翼長（參謀長）錢鼎銘說：你要仇恨一個人，肚子裏蘊著一團氣，往下走一個屁，向上走一口氣。你是往上還是往下？
錢鼎銘說：我的一團氣，憋在肚子裏轉來轉去，轉到腸子底下沒放出去，回衝到嗓子眼裏，想咽卻咽不下，鼻子發堵，嘴巴發苦，肚子發鼓，非出這口氣不行。阿拉不像儂，宰相肚裏能撐船，把仇人當一個屁放了。
李鴻章說：嗯，要是我也想從上麵出氣，是不是隻要向你使個眼色，你就給我辦了？
錢鼎銘說：自然，不要說一個，一百個都給你辦了。但中堂隻使個眼色，萬一小弟猜錯了，怎麽辦？韭菜割了能長，人頭掉了長不出了。
李鴻章說：我不隨便殺人。我是想說，如果為官的都做一些不上台麵的事，那麽天底下收稅的小吏，衙門裏的捕快，城門口的小卒，豈不把針尖一樣的權力都用到磨盤那樣大？如此上行下效，老百姓可就苦了，國家也就沒個樣了。
錢鼎銘說：你是老成謀國，李製台當上李中堂，境界又上一層，看來境界跟官位有關，你讓小弟也提一提境界。
李鴻章沉默，錢鼎銘隻好不響。他半真半假地向組織要官，組織保持沉默，他自討沒趣。
李鴻章說：如今官大，人求我多；以前官小，我求人多。求人常遇四種人，有心有力，有心無力，有力無心，無力無心，這有心有力的隻占四分之一，也許還占不到，可見求人有多難。你若無權無勢，隻能低三下四到處央告，多數還不被搭理。之前答應得好好的，真臨事就找借口推脫，或是幹脆避而不見，世上多的是這種人，隻有自己能做主的事才敢說有把握。很多人抱怨別人不幫自己，但受人恩惠，又視為理所當然，轉眼即忘，好像別人該他的，而這些人在別人求他們時，也是能推則推，能躲則躲。這種人很壞，忘恩負義，傷了急公好義人的心，肯幫人的以後也不肯幫了。這就是人性的勢利。