西太後同治皇帝說：會。
東太後一笑，說：皇上，今天你倒很專心嘛。
西太後說：中堂，我顧慮的是漕運都改了海運，沙船都改用輪船，那靠這條大河謀生的人怎麽辦？沙船船主和船工怎麽辦？吃碼頭飯的人怎麽辦？連漕運總督，倉場侍郎等大小衙門都要裁了吧，一旦斷了他們生計，吵上門找你我鬧餉怎麽辦？
李鴻章心裏一動，這婦道人家倒是蠻有見識，一針見血，做一件新事並不難，難的是如何善後，十分力倒有六分力用在善後上。
李鴻章說：自古興一利，必生一弊。隻要利大於弊就要去做。利國利民也不是人人都得實惠吧，總得有人吃虧。朝廷考慮的是百年大計，下的是一盤大棋，為了全盤勝算，失去一角也是不得已。至於善後嘛，到時臣自有辦法，總之以勤補拙，見招拆招，總會解決的，太後勿憂。
西太後說：你能者多勞，我自然無憂。你要折騰就折騰吧，曾國藩沒了，你就是第二個曾國藩，我們娘仨，以後仰仗你了。
李鴻章誠惶誠恐，立刻磕頭，說：臣敢不效忠貞之節，繼之以死。
說完自己也納悶，前幾年左宗棠在這裏說過同樣的話，當時自己還暗嘲他，這是諸葛亮對劉備說的，今天自己也脫口而出了。
西太後說：中堂，你剛才說的輪船，還有官督商辦，究竟是個什麽架子？
李鴻章早有腹稿，說：臣要建一個輪船招商局，由官府監督，招募天下富人入股，官府也出一部分，鑒於官員缺乏經營才幹，臣會啟用有經驗的商人來管理這個局，這不算個衙門，而是個效法外國經營樣式的企業，總之是為了賺錢的，賺來的錢，一部分孝敬宮裏，給太後和皇上賞賜身邊的人，讓他們添雙鞋，喝個茶；一部分給股東分紅和擴大經營；再一部分投入到海防和其它洋務裏去。