同治皇帝駕崩了，享年19歲，在位13年，廟號穆宗，榮光耀眼的西太後，又成了孤家寡人。民間停止一切娛樂三個月，戲園子、廟會歇業，唱戲的都改行了，有個相聲叫《八大改行》，說得就是這檔子事。關於同治的死，謠言紛傳，甚囂塵上，至今還是一個謎，據說和恭親王的花花兒子載貝勒有關，弄得恭親王極為不安。
天安門前下龍旗致哀，舉國哀悼，紫禁城掛滿白幛，群臣按各部分班來宮裏致祭，並向兩位太後和皇後行禮，表達深切慰問，西太後在大行皇帝靈前隻幹嚎不落淚，被有心人看出來了。
文祥和恭親王站在僻靜處，文祥說：王爺知道太後為什麽隻是幹哭嗎？
恭親王說：我也納悶，我作為叔叔都淚眼婆娑，她是親娘為何如此？
文祥說：那是因為她兒子無子，可選的接班人有很多，按理您家的載貝勒也在挑選之列。
恭親王說：想都不要去想，那個畜生我都看不過眼。還是另選賢者吧，太後就是因為這個不安的？
文祥說：是的。這裏頭嘛，有四層意思。
恭親王說：怪不得下圍棋我老輸給你，人家走一步看一步，你走一步看四步，真是個老狐狸。你跟我一步一步說。
文祥本想得意一笑，但場合不對，便收斂住，說：第一層意思，如果在穆宗的子侄輩中選新皇，對太後最不利，她成了太皇太後，即便新皇年幼，仍要垂簾聽政，那也是穆宗的皇後臨朝，她變成了太後，從媳婦熬成了婆。
我的第二層意思，西邊的不會甘心找穆宗的下一代，會在穆宗的叔伯兄弟裏找，所以我說您家的載貝勒也在應選之列，當然，他不可能。
恭親王點頭。
文祥說：在叔伯兄弟裏找的話，如果是個成年的繼承大統，那垂簾聽政就是多此一舉，太後得歸政交權，東邊的無所謂，她清心寡欲，與世無爭，西邊的醉心權力，會肯嗎？這就是我的第三層意思。