來來往往，反反複複，之前議定的後來推翻，推翻後又重新拿起來，盛宣懷多次寫信給李鴻章，請李鴻章指導，兩個月後雙方達成協議，允許淞滬鐵路再運行一年，中方以二十八萬五千兩收購，一年內分三筆付清。
李鴻章勉強同意，一聲歎息，這二十八萬五千兩能買三分之一艘鐵甲艦了。
李鴻章和錢鼎銘算賬，建立一支稍有規模的現代化海軍，須集結各式兵船二十隻，鐵甲艦兩艘，駐守渤海海口，並沿煙台、威海、登州一帶建設炮台、港口、船塢，總計一千萬兩，再加上艦船維護、保養、升級、人員培訓、聘請洋教習，每年還須投入四百萬兩，海軍是個銷金窩，縱是金山銀山也不夠填。
盡管如此，李鴻章還是要硬著頭皮上，拆東牆補西牆。這支海軍，逞威遠洋稍不足，守門看家則有餘，它能形成一種泰山壓頂的氣勢，一股凜凜不可侵犯的氣場，讓那些窺視垂涎（xián）中華的人產生寒意，收起蠢蠢欲動的爪子。外患永遠存在，用銅牆鐵壁阻擋外患，拖一天是一天，先集中精力處理內憂，廣泛推動洋務，盡量壓製仇外排外的君子們隨意去惹是生非。臥薪嚐膽，埋頭深耕，爭取二十年，就會有一個不一樣的中國，等我攢足籌碼，有了底氣，就再不用仰人鼻息了，中國的事還可為。
錢鼎銘說請戶部撥款，李鴻章說，你這是癡人說夢，翁同龢肯給一半就不錯了，就這一半還不能如數撥給（jǐ），爹有娘有不如自己有。我想好了，海防大業刻不容緩，就從我們淮軍下手，讓天下人看看我李某人是以身作則的，不要老攻訐（jié）我擁兵自重。
我們先把陸軍裁去一半，不識字的，年老體弱的，品行不端的都在裁撤之列，很多人自小入軍營，生龍活虎地跟著我去上海，如今老了，身子骨不行了，仍孑（jié）然一生。不妨多給一些銀子，要多給一些，足夠他們回家討女人，蓋房子，添個耕牛什麽的，能頤養天年，不要寒了他們的心，說我李鴻章涼薄。