前幾年，景德鎮中國陶瓷博物館進行了全麵改造。改造之後，我去了一次，隻能用震驚來形容我的感受。之前，景德鎮中國陶瓷博物館可能就像個普通的縣城博物館。改造之後，無論是空間設計，還是布展陳列，都具有非常高的水準，甚至超過了國內很多非常著名的大博物館。新館在開館之後，除了舉辦常設的展覽外，還做了一次外銷瓷的特展，規模甚至超過了上海博物館的外銷瓷特展。我去看了很多次，有時候一個人去，有時候帶朋友去。
有一次，帶朋友看展的時候，他看到一件瓷器，停下來問我：“這不是日本瓷器嗎？怎麽會是中國的外銷瓷呢？”再一看展簽，上麵寫著“伊萬裏瓷器”。這名字一看就是日本的，他更覺得自己說得有道理了。這到底是怎麽回事？是展覽的策劃搞錯了嗎？還真不是。不過，要解釋清楚這個問題，真是說來話長。
首先，伊萬裏是日本的地名，但是，伊萬裏這個地方卻並不出產瓷器。
實際上，伊萬裏是日本的一個港口，並不是陶瓷的產區。但離它很近的一個叫“有田”的地方，卻是日本最重要的陶瓷產區，一直到今天，有田燒都還聞名世界。當時日本出口瓷器，也是通過海運，所以伊萬裏就成了有田地區瓷器出口的中轉站。歐洲人隻知道瓷器是在伊萬裏買到的，所以把當時的日本瓷器都稱為“伊萬裏瓷器”。
伊萬裏瓷器在康熙時期開始深受歐洲人的喜愛。在當時，作為一種新的風格，打入了歐洲市場。放在今天看來，這種事情再平常不過。某個地方出現了一個新品牌，並在國外大受歡迎，這是每天都在發生的事情。
不過，回溯曆史，事情的發生就顯得很不尋常，甚至可以說是不可思議。為什麽這麽說呢？因為這個時候中國的製瓷業正如日中天，可以說正處於古代整個陶瓷史最輝煌的時期，而日本製瓷業還隻是剛剛起步。