前些天見到一個好久不見的朋友。他遠遠地看見我就說：“容光煥發哈，皮膚很讚，就像是臉上塗了一層釉。”不知道的人就會問了：“釉是什麽？”“釉”就是瓷器表麵那層物質，它光滑，堅固，防水，耐腐蝕。如果我們把瓷器想象成一個人，那麽釉就是人的皮膚。
瓷器的這層皮膚不但光滑、細膩、美觀、大方，而且可以看作是它的“武裝”。
我們知道有句話叫“沒有金剛鑽，別攬瓷器活”。我們一般都認為，這話表明瓷器很硬。但實際上，假如你想要在瓷器上鑽個洞，首先要鑽開的是釉，而釉層是極為堅硬的，一般的工具根本就拿它沒辦法。另外，有沒有釉，是瓷器區別於陶器的一個重要特征。而瓷器的很多優點，其實也是因為有了釉，比如容易清洗、耐腐蝕等等。
瓷器中有一種現象叫“驚釉”。釉既然這麽強大，那為什麽會受驚呢？驚釉到底是什麽樣的狀況呢？驚釉是指釉麵產生了裂縫。注意，驚釉僅僅是指釉麵裂了，但瓷胎本身沒有裂。
我們日常都會有這種經驗：不小心碰了一下瓷器，瓷器裂開，釉麵自然就裂了。但是驚釉僅僅是釉裂了，而瓷器本身並沒有。這種狀態，就好像是一個古典美人被嚇了一跳，花容失色，但是身姿儀態還是那麽端莊。不得不佩服咱們老祖宗的比喻。
接下來的問題就是，為什麽那麽堅固的釉麵會裂？這需要了解一點有關瓷器燒製的知識。
釉和胎是兩種物質，釉包裹著胎，都是在高溫下一次性燒成。在高溫下，無論釉還是胎，都會發生化學變化，冷卻之後就會變成我們最後看到的樣子。我們稍有一點物理常識就會知道熱脹冷縮。如果釉收縮得快，而胎收縮得慢，釉麵就會拉裂。你可以想象一下，麵部皮膚緊繃，繃得太厲害，把皮膚都繃裂了。