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一種激動人心的說法是，1588年的夏天，西班牙無敵艦隊因一群狂妄無知的西班牙貴族指揮而走向覆滅。言下之意，曾創造了輝煌戰績的無敵艦隊本不應該覆滅，假如由其他人指揮，結局是否不一樣？
事實上，這種說法與曆史事實相差甚遠，在英吉利海峽展開生死角逐的兩支艦隊數量相當，最終雙方的人員損失都非常慘重。
神話的破滅在很多時候並不容易，其背後隱藏的真相正在陳陳相因的觀點下逐漸被掩蓋。不過，一個公認的結局是——資本主義在這次海戰精神中誕生，這簡直就是普利茅斯（Plymouth）191的世界性時刻。畢竟，作為一座擁有豐富航海史的城市，也是英國皇家海軍造船廠的所在，英國人從這裏出海走向了全世界。我們也有許多理由相信，這場發生在英國海域的戰爭對這個國家而言、對大半個世界而言都具有裏程碑式的意義，絕不僅限於海戰史。
1588年7月29日夜晚，海麵上是多麽不平靜，龐大的西班牙無敵艦隊正在逆風中駛向英格蘭西南海岸。2個月前，這支神話般存在的艦隊經曆了一場不愉快的旅程。當時，無敵艦隊從裏斯本起航前去征服英格蘭。這是一段意義非凡的旅程，作為統帥的西班牙國王腓力二世下達了命令“艦隊必須盡快橫渡英吉利海峽”。大約130艘艦船載著超過2.5萬名官兵，如果完成這次任務，就能與荷蘭運河沿岸的西班牙陸軍會師。這支陸軍由著名的統帥帕爾馬公爵亞曆山德羅·法爾內塞（Alessandro Farnese）192指揮，他正在同起義的荷蘭人作戰。一旦這支艦隊與強大的陸軍聯合，按照腓力二世的構想就可以渡海前往英格蘭，然後劍指倫敦並擒獲女王伊麗莎白一世。
現在，我們應該知道腓力二世這個當時最強大的君主有多麽雄心勃勃或者說狂妄了吧！假如一切都順利，英國女王將成為階下囚。然而，天有不測風雲，從裏斯本出發後沒多久，一場突如其來的風暴讓西班牙水手和士兵倍感沮喪，他們甚至認為這是出師不利的征兆，無奈之下隻能選擇前往西班牙北部港口阿科魯尼亞（A Coruňa）避難。