絞圈房子是上海灘的大宅門，居民中好多是書香門第、耕讀人家，有的還內設專司啟蒙幼童的塾所，也有主人著書立說的書房，傳遞出濃鬱的瀚墨書香。《上海住宅建設誌·舊有住宅·古老住宅》中就對合院古建築的房屋格局這樣指出：“正廳前左右對峙的廂房，或供晚輩居住，或作飯廳、書房。從門樓到各房，有走廊相通，穿過耳房或避弄，進入第三進院，有的即為後院。”
根據原九九關愛網顧問朱淵澄先生提供的《續修鶴沙沛國朱氏宗譜》記載，清雍正至乾隆年間（1730～1742），在浦東鶴沙朱家潭子建有一座絞圈老宅，距今已近290年的曆史，其先祖朱聽在元末動亂時從北方遷居而來。其宗譜顯示，其四進深的絞圈老宅名曰“怡仁堂”，在三進的右麵次間設啟蒙幼童的塾所“愛蓮書屋”（圖6-7），與其對稱的左麵次間則設宗族塾館“畹蘭書屋”，專司科舉應試教育，師生之間多有唱和之詩，書香濃濃。有年門生將赴京應試，老師陸耕吾曾寄贈《滿江紅》一首，詩雲：“六載周旋，都說是知心師友，請問你，功名耽閣，私埋怨否。隻望鵬飛雲路遠，還教鶴伴梅花瘦。道先生且勿賦歸來，須仍舊。”寫出了六年師生的情意。
清代著名學者、一代儒宗錢大昕（1728～1804），他的故居潛研堂是一座牆圈房（牆圈房是絞圈房的一種，圖6-8）。錢大昕是江蘇嘉定（今上海嘉定）人，據考證此宅購置於1768年。錢大昕少時聰敏，喜讀書，辭章為“吳中七子”之冠。乾隆十七年（1752），乾隆巡遊江南，江南才子紛紛進表獻辭。錢大昕的獻辭倍受青睞，被列為頭等，召至江寧行宮麵試，定為一等三名，特賜舉人，授內閣中書，其成就與紀昀並稱“南錢北紀”。錢大昕晚年歸隱田園，潛心經史，曾主講鍾山、婁東、紫陽等書院。《錢大昕全集》中有一部《潛研堂詩集》，內有《春日閑坐》詩，寫了他的家居之情：“五畝城西路，郊居賦若何？鳥聲新雨過，帆影夕陽多。酒熟人初醒，詩成客解歌。生來耽習靜，閑坐說禪那。”其他如“小屋才三椽，編茅以蓋之。老農八九家，卜鄰亦於茲”“我廬亦何有，桃李三兩株。春過結實好，童稚來徐徐”等，他描寫的情景與現在的潛研堂大體相符。