上海絞圈房絞圈而建，看似戒備森嚴，封閉沉悶得很，其實它外緊內鬆，裏麵舒緩通暢，有許多公共空間，從牆門間、庭心到客堂、後庭心，再經穿堂、廊沿，可自由出入各家屋內。每戶人家還都有自家的後花園，竹林搖曳，還有幾畝自留地。這有利於維護絞圈房中宗親之間相互守望的關係，也為生活在這裏的少年兒童提供了玩耍的廣闊天地，體現了絞圈房“以人為主”的人文關懷（圖6-5）。
首先，絞圈房中四通八達的公共空間，便於宗親之間的交流和互幫互助。居住在絞圈房中，就是下雨天串門也可不濕鞋，真正做到了雞犬之聲相聞，飯菜之香互送（圖6-6）。
牆門間的後麵是寬敞的庭心，麵積約有四個牆門間大，中間的通道用青磚鋪地，兩邊是泥地和磚地各一半。顧名思義，庭心是絞圈房的中央地帶，便於洗曬衣被和晾曬果蔬，各家也可以在這裏進行娛樂活動，可以玩打彈子、跳繩子、踢毽子，還可以剝毛豆、吃甜蘆粟、用甜蘆粟學做燈籠等。後庭心設有水井，冬暖夏涼。盛夏時，早晨投放幾隻西瓜在井裏，午飯後撈起切開，那清涼甜美的味道絕不亞於冰鎮西瓜。各家的灶間除置木門外，另設半扇門高的腰遝門。平時燒飯時，腰遝門既能通風透光，又不至於讓人把屋內空間一覽無餘。泥地灶間主要為了防火，但也有其他妙處，譬如家中有人外出打工，可在灶間泥地上鏟下一撮土，用紅紙包好，放入外出打工者內衣中。據說灶間之土能保佑遊子平安，不忘家鄉。
其次，絞圈房中可用於公共空間的房間很多，這些房間既可進行家族活動，也可對外開放，讓房內的住戶看到外麵的精彩世界。
如果哪家有了婚喪大事，那絞圈房裏肯定熱鬧非凡，院子中人來人往，客堂中吹吹打打，到了晚上，汽油燈高懸客堂梁間，將老屋照得如同白晝。若絞圈房中的長者去世，人們會在客堂中設立靈堂，並卸下門板當停屍板，將死者放置其上，門板後點上油燈，晝夜不息。再請上十來個道士誦經超度，那經書用宣紙裝幀，用特製的牙簽才能翻閱。客堂的牆上，掛滿了親朋好友送來的挽聯，白紙黑字隨風輕搖，表達哀悼之情。