曹琪能
我家的老宅，在浦東北蔡鎮鄉下，房子為傳統的絞圈房。屋子前麵為張家浜，而宅子卻深陷在凹字形的園溝內，七間堂三埭兩庭心的絞圈房，非常氣派。前排中間為牆門間，二進客堂曰“新祿堂”，三進客堂曰“九如堂”。整個絞圈房布局十分嚴謹，門對門，窗對窗，外牆為竹籬笆，而內牆均有考究的洋鬆作護壁板，長方形的大庭心是絞圈房內族人活動的中心，大牆門一關，整個老宅固若金湯。
我家輩份最小，所以住在絞圈房的西南角。也由於家中數代人丁不旺，所以都空著房子。記得小時候那西廂房叫“廂房客堂”，靠西牆是個大條案，上供有觀音和財神，半人高的蠟杆架陪著半人高的青花瓷大花瓶，賣相十足；前方的雙拚八仙桌、成堂的太師椅，則是家中接待賓客的地方。我就出生在這座宅院內。據家譜記載，我的先祖原住在南匯橫沔黃家樓下金家嘴角，清嘉慶初年因水患遷徙到北蔡。傳說我的始祖公攜三子在遷北蔡途中，小船搖到張家浜，中午船上行灶燒飯，飯後船舷旁浜內汰碗，不慎將飯碗掉入河內。而先祖則認為，冥冥之中，天有所定，此乃衣食飯碗所在之地，遂上岸買田造屋，定居有200餘年，綿延九代。
光緒二十一年（1895），太祖父桂生公入贅我家，育有五女，為生兒子傳宗接代，於光緒季年迎娶第二房姨太太馬氏，遂在祖宗造的一埭七間堂的基礎上，增建門埭和東西廂房，遂成絞圈，以安頓二房。誰知二姨太久不生養，甚為憾事，遂成心病。其時太祖公在上海王家碼頭開布莊，生意頗為興隆。某日見鄰家梁公館丫鬟長相標致又年輕，即又生納妾之意，遂委媒說合於梁家，以150塊大洋娶回家，是為三姨太李氏。越二年，三房妻妾頗多口舌，太祖父一狠心準備造新宅，誰知經幾位風水先生察看，均找不到理想的建房宅基，無奈之下在原門埭的基礎上增建前埭，遂成三埭兩庭心的雙絞圈一座（附圖22）。