政治犯住的是兩間小牢房，門朝著被隔開的一截過道。聶赫留朵夫一走進這一截過道，看到的第一個人就是西蒙鬆。西蒙鬆穿著短上衣，手裏拿著鬆木劈柴，蹲在生了火的爐子跟前，爐門被熱氣吸著，不住地打戰。
他看見聶赫留朵夫，沒有站起來，那濃眉底下的眼睛從下麵朝上望著，他伸出手來。
“您來了，我很高興，我很需要見到您。”他直直地看著聶赫留朵夫的眼睛，帶著意味深長的神情說。
“究竟有什麽事呀？”聶赫留朵夫問。
“等一會兒再說。現在我離不開。”
西蒙鬆又繼續生爐子。他生爐子運用的是他的一套盡量減少熱能損耗的特殊原理。
聶赫留朵夫正要進一個門，瑪絲洛娃卻從另一個門裏出來。她手裏拿著笤帚，彎著腰，正在把一大堆垃圾和灰土往爐子跟前掃。她穿著白褂子、長襪子，裙子下擺掖在腰裏。她為了擋灰，頭上包著一塊白頭巾，一直抵到眼眉。她一看見聶赫留朵夫，就飛紅了臉，把笤帚放下，在裙子上擦了擦手，紅著臉、很興奮地直著身子站在他麵前。
“您在打掃房間嗎？”聶赫留朵夫說著，伸過手去。
“是的，這是我的老本行了。”她說著，笑了笑。“簡直髒得沒法說。我們掃了一遍，又是一遍。怎麽樣，那條毛毯幹了嗎？”她問西蒙鬆。
“差不多了。”西蒙鬆用一種很特別的、使聶赫留朵夫感到驚訝的目光看著她說。
“那好，等會兒我來拿，再把皮襖拿來烤烤。我們的人都在這裏麵。”她指著近處的一個門對聶赫留朵夫說，自己卻朝遠些的一個門走去。
聶赫留朵夫推開門，走進不大的牢房，有一盞小小的鐵皮燈，放在低低的板**，光線微弱。牢房裏很冷，彌漫著還沒有落下去的灰塵，還有潮氣和煙氣。鐵皮燈照亮了周圍的一些東西，但板床還在陰影裏，牆上遊動著搖搖晃晃的陰影。