聶赫留朵夫站在渡船上，望著寬闊而湍急的河水。兩個形象在他的腦海裏交替出現：一個是奄奄一息的克雷裏佐夫，一臉憤恨神情，腦袋被顛得搖來晃去；一個是卡秋莎，精神抖擻地和西蒙鬆一起在路上走著。一個印象來自將死而又不肯死的克雷裏佐夫，是令人難受和傷心的。另一個印象來自精神抖擻、得到像西蒙鬆這樣的人的愛、從此走上穩實可靠的正路的卡秋莎，這本當是使人高興的，可是這也使聶赫留朵夫很難受，而且他怎麽也克製不住這種難受的情緒。
從城裏傳來教堂大鍾的聲音，嗡嗡聲和顫動的銅音在水麵上**漾。站在聶赫留朵夫身旁的馬車夫和所有趕大車的一個個都摘下帽子，畫起十字。站得離欄杆最近的一個老頭子卻沒有畫十字，而是昂著頭，盯著聶赫留朵夫。聶赫留朵夫起初沒有留意的這個老頭子，個頭兒不高，頭發亂蓬蓬的，穿著打補丁的上衣、粗呢長褲和一雙修補過的舊長筒靴。他背著一個不大的包袱，戴著一頂高高的破皮帽。
“老頭子，你怎麽不做禱告？”聶赫留朵夫的馬車夫把帽子戴上，戴端正了，然後問道。“你不是教徒嗎？”
“向誰禱告？”頭發蓬亂的老頭子用堅決的進攻口氣很快地、一個字一個字地說。
“還用說向誰，向上帝嘛。”馬車夫用嘲諷的口氣說。
“那你就指給我看看，他在哪兒？上帝在哪兒？”
老頭子的神態有一種十分嚴肅和強硬的意味，使馬車夫感覺到他是在同一個剛強的人打交道，有些心慌，但是沒有表露出來，盡可能不認輸，不當眾丟臉，就急忙回答說：“在哪兒嗎？當然，在天上。”
“你去過那兒嗎？”
“不論去過沒有去過，反正大家都知道，應該向上帝禱告。”
“任何人在任何地方都沒有見過上帝。上帝是存在於天父心中的獨生子說出來的。”老頭子板著臉，皺著眉頭，又是那樣很快地說。