聶赫留朵夫很想改變自己的生活條件：退掉這座大住宅，把用人都打發了，自己搬到旅館去住。但是阿格拉菲娜一再勸他說，在入冬以前改變生活上的任何安排都一點也沒有道理。夏天沒有人來租用大住宅，而且總要有個地方居住和存放家具什物。這樣，聶赫留朵夫想改變生活條件(他想過大學生那樣的簡樸生活)的一股勁頭兒就落了空。不但一切如舊，而且家裏更起勁地忙活起來：把各種各樣的毛料衣服和皮貨拿出來晾，一一掛起來，拍打灰塵，管院子的、他的下手、廚娘以及柯爾尼都一齊忙活著這些事。先把一些製服和從來沒有人穿過的式樣古怪的皮貨拿出去，晾在繩子上，然後就往外搬地毯和家具，管院子的和他的下手挽起袖子，露出粗壯的胳膊，一下一下地使勁拍打這些東西上的灰塵，於是各個房間裏都充滿了樟腦氣味。聶赫留朵夫從院子裏走過，或者從窗口朝外望，看見東西多得不得了，而且顯然毫無用處，就感到十分驚訝。他在心中說：“這些東西隻有一個用場，那就是提供機會讓阿格拉菲娜、柯爾尼、管院子的、他的下手和廚娘活動活動筋骨。”
“瑪絲洛娃的事情還沒有定下來，現在也不必改變生活方式。”聶赫留朵夫想。“再說，改變起來也太難。等到她被釋放，或者被流放，我也跟著她去，到那時候一切也就自然而然改變了。”
到了和律師法納林約定的日子，聶赫留朵夫便去找他。律師的私人住宅富麗堂皇，窗邊擺著一盆盆高大的花木，掛著極其精美的窗簾，總之陳設極其奢華，表明主人發了橫財，也就是有一大筆不勞而獲的錢，因為這樣的排場隻有暴發戶才會有。聶赫留朵夫一走進來，就看到接待室裏有許多來訪者排著次序等候，就像在醫院候診室裏那樣，一個個愁眉苦臉地坐在幾張桌子旁邊，翻看著專供他們消遣的畫報。律師的助手也坐在這裏一張高高的寫字台邊，一認出聶赫留朵夫，就走過來跟他打招呼，說馬上就去向主人稟報。可是這位助手還沒有走到辦公室門口，門就開了，傳出來洪亮而興奮的說話聲。說話的一個是法納林本人，另一個是矮墩墩的中年人，紅臉膛，密匝匝的小胡子，穿著嶄新的外衣。兩個人臉上都有一種很特別的表情。有些人剛剛辦完一件有利可圖而又不太正當的事，往往會流露出這樣的神情。