聶赫留朵夫早就在門廊裏等過一陣子了。
他一來到監獄，就在大門口按了按門鈴，並且把檢察官的許可證交給值班看守。
“您要找誰？”
“要看看女犯瑪絲洛娃。”
“現在不行： 典獄長有事。”
“他在辦公室裏嗎？”聶赫留朵夫問。
“不，他在這兒，在探望室裏。”看守回答說。聶赫留朵夫覺得他回答時有點兒慌張。
“難道今天接待嗎？”
“不，有一件特別的事。”他說。
“怎樣才能見到他呢？”
“等會兒有人出來，您自己說說吧。您先等一會兒好啦。”
這時候，司務長從邊門走了出來。他身上的絲絛亮閃閃的，一張臉油光光的，小胡子被香煙熏得焦黃，厲聲對看守說：“怎麽把人帶到這兒來啦？……帶到辦公室去……”
“是我聽說，典獄長在這兒。”聶赫留朵夫看到司務長也有點兒惶惶不安，覺得很奇怪，就解釋說。
這時候，裏麵的一道門開了，滿頭大汗、渾身發熱的大力士看守彼得羅夫走了出來。
“這一回他該記住了。”他對司務長說。
司務長使了個眼色，讓他注意有聶赫留朵夫在這裏，於是彼得羅夫不再作聲，皺起眉頭，朝後門走去。
“他是說誰該記住？他們為什麽都這樣慌張？為什麽司務長對他使眼色？”聶赫留朵夫心裏思索著。
“不能在這兒等，請您上辦公室去吧。”司務長又對聶赫留朵夫說。聶赫留朵夫正要走，典獄長卻從後門走出來，神情比他的下屬更為慌張。他不住地歎著氣。一看到聶赫留朵夫，就轉過身對一個看守說話。
“費道托夫，把五號女牢的瑪絲洛娃帶到辦公室去。”他說。
“請隨我來。”他對聶赫留朵夫說。他們登上一道很陡的樓梯，來到一個小小的房間裏，房間隻有一個窗子，裏麵有一張辦公桌和幾把椅子。典獄長坐下來。