又黃又瘦、短頭發、小個頭兒的薇拉·波戈杜霍芙斯卡婭睜著和善的大眼睛，一搖一晃地從後門走了進來。
“哦，您來了，謝謝。”她握著聶赫留朵夫的手說，“您記得我嗎？咱們坐下來吧。”
“沒想到這樣見到您。”
“哦，我挺好呀!真好，真好，好得我不想再好了。”她說著，像往常那樣用她那又大又圓的和善的眼睛驚愕地望著聶赫留朵夫，並且轉動著又寒磣又髒又皺的小褂領子裏露出來的黃黃的、細細的、露著青筋的脖子。
聶赫留朵夫問起她怎樣落到這個地步。她為了回答他的問話，很帶勁兒地講起自己的事業。她的話裏夾雜著一些外來語，如宣傳、解散、團體、小組、分組等。顯然她完全相信這些詞匯人人都知道，可是聶赫留朵夫從來沒有聽說過。
她不停地對他講著，顯然完全相信他很有興趣、很樂意知道民意黨的所有秘密。聶赫留朵夫卻看著她那可憐巴巴的脖子、那亂蓬蓬的、稀稀的頭發，驚訝不解地在想她為什麽要幹這些事，講這些事。他覺得她可憐，但這種可憐完全不像農民敏紹夫那樣，敏紹夫是平白無故被關在臭烘烘的牢裏的。她最可憐的是她有一腦袋顯而易見的糊塗思想。顯然她自認為是個英雄，為了事業的成功不惜犧牲生命，其實她未必能說清楚他們的事業究竟是怎麽回事，究竟怎樣才算成功。
她原來想和聶赫留朵夫談的是這樣一件事：她有一個姓舒斯托娃的女伴，照她的說法，舒斯托娃甚至還不屬於他們的小組，卻在五個月前和她一起被捕，關在彼得保羅要塞裏，隻是因為在她家裏搜出了別人交給她保管的書籍和文件。薇拉認為舒斯托娃被捕，在某些方麵要怪自己，所以要求有很多人情關係的聶赫留朵夫想方設法讓她出獄。薇拉要求聶赫留朵夫辦的另一件事情是替關押在彼得保羅要塞裏的古爾凱維奇斡旋，準許他同父母見麵，準許他得到一些學術書籍，供他研究學術。