“真是可怕!”聶赫留朵夫一麵同收拾好皮包的律師往接待室裏走，一麵說，“這樣清楚不過的案子，他們卻在形式上挑鼻子挑眼兒，把上訴駁回。太可怕了!”
“案子是在原來的法庭上弄糟的呀。”律師說。
“連謝列寧也主張駁回上訴。可怕，真可怕!”聶赫留朵夫又說，“現在怎麽辦呢？”
“那咱們就告禦狀吧。趁您在這裏，您就自己遞上去。我給您寫狀子。”
這時身穿製服、佩戴星章的矮小的沃爾夫來到接待室，走到聶赫留朵夫跟前。
“有什麽辦法呢，親愛的公爵。沒有充分的理由呀。”他聳著窄窄的肩膀，閉著眼睛說。接著就走開了。
沃爾夫走過以後，謝列寧也來了。他已經從參政官嘴裏聽說他的老友聶赫留朵夫在這裏。
“真沒想到在這兒遇見你。”他說著，來到聶赫留朵夫跟前，嘴唇在笑著，眼睛卻依然流露著憂鬱的神情，“我竟不知道你上彼得堡來了。”
“我也不知道你當上了檢察官……”
“副檢察官。”謝列寧糾正說，“你怎麽到參政院來了？”他帶著憂鬱而灰心的神情看著老朋友，問道，“我後來聽說你在彼得堡。可是你怎麽到這兒來了？”
“我到這兒來，是希望求得公正，拯救一個無辜判刑的女人。”
“什麽樣的女人？”
“就是剛才審過的那件案子。”
“哦，瑪絲洛娃的案子，”謝列寧想起來，就說，“上訴理由極不充分呀。”
“問題不在於上訴理由，而在於那個女人沒有犯罪，卻被判了刑。”
謝列寧歎了一口氣。
“這很可能，不過……”
“這不是可能，而是千真萬確……”
“你怎麽知道？”
“因為我是陪審人員。我知道我們在什麽地方犯了錯誤。”
謝列寧沉思起來。