聶赫留朵夫第二天早晨醒來，第一個感覺就是他昨天做了一件很卑鄙的事。
他開始回想：沒幹什麽卑鄙的事，也沒有什麽壞行為，不過有些想法，一些很壞的想法，也就是認為他現在的一切打算，例如和卡秋莎結婚，把土地交給農民，都是不切實際的空想，這一切他不能再堅持下去了，這一切都是矯揉造作，極不正常，還是應該像以前那樣生活下去。
沒有壞行為，但是卻有比壞行為壞得多的東西，那就是產生壞行為的壞思想。壞行為可以不再重犯，可以懺悔，壞思想卻會不斷地產生壞行為。
一種壞行為隻能為其他一些壞行為引路；壞思想卻能拖著人順著這條路不住地往下滑。
聶赫留朵夫早晨回顧了昨天那些想法，覺得他居然相信那些想法，哪怕隻有一刹那，都是很奇怪的。不論他打算做的事多麽不習慣，多麽困難，可是他知道，這是他現在唯一能過的生活。不論回到以前的日子多麽習慣、多麽輕鬆，他知道，那就是毀滅。現在他覺得，昨天受的**就好比一個人睡夠了，盡管不想再睡，可是還想躺一會兒，在被窩裏賴一會兒，雖然知道該起身了，有一件重大的、值得高興的事正等著他去做。
這是他在彼得堡的最後一天，他一早就上瓦西裏島去看舒斯托娃。
舒斯托娃的家在二樓。聶赫留朵夫依照管院子人的指點，從後門進去，登上又直又陡的樓梯，徑直走進悶熱的廚房，廚房裏有一股很濃的食物氣味。一個上了年紀的女人係著圍裙，挽著袖子，戴著眼鏡，站在爐邊，不停地在一口熱氣騰騰的鍋裏攪動著。
“您找誰？”她從眼鏡上方望著來客，板著臉問道。
聶赫留朵夫還沒有報出姓名，她的臉上就出現了又驚又喜的神情。
“哎呀，是公爵!”她一麵用圍裙擦著手，叫了起來。“哎呀，您怎麽走後樓梯呀？您是我家恩人呀!我就是她的母親。他們本來是要把我家姑娘毀掉的呀。是您救了我們呀。”她說著，抓住聶赫留朵夫的手，拚命吻起來。“我昨天到您那兒去過。是我妹妹特意要我去的。她就在這兒。您跟我來，往這兒來，這兒來。”舒斯托娃的母親一麵說，一麵領著聶赫留朵夫穿過一個窄窄的小門和一條黑乎乎的過道，一路上時而理理掖起的衣裙，時而理理頭發。“我妹妹科爾尼洛娃，您想必也聽說過吧。”她在門口站下來，小聲說，“她也卷入了政治事件。可是一個絕頂聰明的女人呀。”