聶赫留朵夫一回來，發現桌上有姐姐寫的字條，就立即坐車去看她。這時已是黃昏。姐夫在另一個房間裏休息，隻有娜塔麗雅一個人接待弟弟。她穿著黑色緊腰綢連衣裙，胸前紮著紅色花結，黑黑的頭發蓬鬆著，梳成時髦發式。她顯然著意打扮，盡可能顯得比同齡的丈夫年輕些。她一看見弟弟，急忙從沙發上站起來，快步上前迎他，綢連衣裙不住地窸窣響著。他們互吻之後，便笑盈盈地相互看了看。他們就這樣交換了一下目光，那目光是神秘的，是無法用言語表達的，是意味深長的，是充滿真情的；隨後就開始交談，他們的言語就沒有那種真情了。自從母親去世以後，他們還沒有見過麵。
“你胖了，更見年輕了。”他說。
她高興得嘴唇都起了皺褶。
“你可是瘦啦。”
“哦，姐夫怎麽樣？”聶赫留朵夫問。
“他在休息呢。夜裏他沒有睡好。”
他們有許多要說的，可是言語什麽也說不出來，倒是目光說出了該說而沒有說出的話。
“我到你那兒去過了。”
“是的，我知道。我從家裏搬出來了。我嫌家裏太大，太單調，乏味。那一切我一點兒也用不著，所以你統統拿走吧，就是那些家具……所有的東西。”
“是的，阿格拉菲娜對我說了。我去過了。太感謝你了。不過……”
這時旅館的茶房送來了銀製茶具。
茶房在擺茶具，他們暫時都沒有說話。娜塔麗雅坐到茶幾後麵的圈椅上，一聲不響地斟茶。聶赫留朵夫也沒有作聲。
“嗯，是啊，德米特裏，我全知道。”娜塔麗雅看了看他，就很幹脆地說。
“好啊，你知道了，我很高興。”
“不過你該知道她過了多年那樣的日子，你還能指望改造她嗎？”娜塔麗雅說。
他挺直身子坐在小椅子上，也不用胳膊肘支撐身子，很細心地聽她說話，盡可能好好地領會她的意思，好好地回答。他最近一次同瑪絲洛娃見麵之後，心緒很好，至今心中又高興又寧靜，對一切人都有好感。