我忘了像往常那樣拉上帳子，也忘了放下百葉窗。結果，又圓又亮的月亮(因為那是個晴朗的夜晚)沿著自己的軌跡來到我的門式窗對麵的那片天空，透過無遮無攔的窗玻璃窺視著我，它那明亮的目光把我驚醒了。我在死寂的深夜醒來，睜眼望著那輪銀白、晶瑩的圓盤。它真美啊，但過於莊重了。我欠起身，伸手去拉帳子。
天哪!那是什麽尖叫!
夜，靜謐安寧的夜，被一聲傳遍荊棘莊園府的狂野、尖厲、刺耳的叫聲撕裂了。
我的脈搏停止了，我的心髒不跳了，我伸出的胳膊僵住了。尖叫聲消失，沒有再出現。說實在的，不管尖叫的是什麽東西，都不可能立刻再次發出那種駭人的聲音。即使是安第斯山上翅膀最寬的禿鷹，也不可能從籠罩它巢穴的雲層中這樣連叫兩聲。發出這種聲音的東西，必須歇一歇才有力氣再叫一遍。
叫聲是從三樓傳來的，因為它就在我的頭頂響起。就在我的頭頂——不錯，就在我房間天花板上麵的房間——我現在聽到了搏鬥聲。根據聲音判斷，那是一場你死我活的搏鬥。一個快要透不過氣的聲音喊道：“救命!救命!救命!”急促地重複了三遍。
“沒人來嗎？”那聲音喊道。接著，在瘋狂的踉蹌和跺腳聲中，我透過木板和灰泥聽見有人在喊：“羅切斯特!羅切斯特!看在上帝的分上，快來呀!”
一扇房門打開，有人沿著走廊跑過去，或者說衝過去。頭頂地板上響起了另一個人的跺腳聲，什麽東西倒下了，接著是一片沉寂。
我嚇得渾身發抖，但還是穿上衣服，走出了房間。睡著的人全被驚醒了，每個房間裏都響起了喊叫和驚恐的低語。房門一扇接一扇打開，人們一個接一個探出頭。走廊裏擠滿了人。先生們和女士們全都下了床。“哦!怎麽回事？”“誰受傷啦？”“出什麽事啦？”“拿盞燈來!”“失火了嗎？”“遭賊了嗎？”“我們該往哪兒逃呀？”到處都是慌亂提問的人。幸虧還有月光，不然他們就會處在伸手不見五指的黑暗之中。他們跑來跑去，擠成一團。有人哭泣，有人跌倒，亂作一團。