我進去的時候，書房裏似乎相當安靜。那位女巫——如果她真是女巫的話——相當舒服地坐在爐角的安樂椅上。她披著紅鬥篷，戴著黑帽子，或者不如說寬簷吉卜賽帽，用一塊有條紋的手帕係住帽子，在下巴下麵打了個結。桌子上放著一支已經熄滅的蠟燭。她正俯身對著爐火，似乎正借著火光在看一本祈禱書模樣的黑皮小書。她一邊看，一邊像大多數老婦人一樣，嘴裏低聲念誦著。我進去後，她沒有馬上停下來，似乎想把那一段念完。
我站在爐邊的地毯上烤了會兒手，因為剛才在客廳裏我坐的地方離爐子有點遠。我的手相當冷。這會兒，我像往日一樣冷靜。其實，這個吉卜賽人的相貌沒什麽讓人不安的地方。她合上書本，慢悠悠地抬起頭。帽簷遮住了她的半張臉，但她抬起頭來時，我還是看出那張臉很怪。整張臉呈黑褐色，卷曲的頭發從一條繞過下巴的白帶子下露出來，白帶子半掩著她的麵頰，或者不如說，蒙住了她的下顎。她立即用大膽的目光直視著我。
“嗯，你要算命，是嗎？”她說，那口氣同她的目光一樣堅定，同她的容貌一樣嚴厲。
“我無所謂，大媽，你愛怎麽著就怎麽著吧。但我得提醒你，我不相信你那套。”
“這話倒是符合你那倔脾氣。我早就料到你會這麽說，從你進門時的腳步聲裏就聽出來了。”
“是嗎？你的耳朵倒挺靈。”
“不錯，而且我的眼睛也靈，腦子也靈。”
“幹你這一行的，這三樣都靈才行。”
“沒錯，特別是跟你這樣的顧客打交道的時候。你為什麽不發抖？”
“我不冷。”
“你的臉為什麽不發白？”
“我沒病。”
“你為什麽不請我算命？”
“我不傻。”
這個幹癟的醜老太婆從帽子和帶子下麵發出馬嘶般的大笑，然後掏出一隻短短的黑煙鬥，點著了抽起來。盡情享用了一會兒她的鎮靜劑之後，她直起了彎著的腰，從嘴裏取下煙鬥，一邊目不轉睛地注視著爐火，一邊不慌不忙地說：“你冷，你有病，你傻。”