弗恩迪恩莊園裏是一座相當古老、中等大小、樸實無華的建築，深藏在林子裏。那地方我以前就聽說過，羅切斯特先生經常提起它，有時候還上那兒去。他父親買下這處產業是為了打獵。他本想把房子租出去，但因為地點不宜，有損健康，所以找不到租戶。於是，弗恩迪恩莊園就一直空著，也沒有陳設家具，隻有兩三個房間布置了一下，供主人在狩獵季節去那兒時居住。
我剛好在天黑之前到達這座莊園。傍晚天色陰沉，刮著寒冷的大風，飄著刺骨的綿綿細雨。我按照許諾付了雙倍的車錢，把馬車和車夫打發走，然後自己步行走完了最後一英裏路。即便來到離莊園很近的地方，我還是看不見宅子。它的四周是陰森森的樹林，樹木長得枝繁葉茂，遮天蔽日。花崗岩柱子之間的鐵門告訴我該從哪兒進去。一進門，我就立刻發現，自己已置身於昏暗的密林之中。一條雜草叢生的小徑蜿蜒而下，猶如林間的教堂側廊，兩側蒼老多節的樹幹是廊柱，頭頂的樹枝則是拱門。我順著小徑走去，本以為很快就能抵達住宅，不料小徑不斷向前伸延，我走了很遠都看不到住宅或庭園的跡象。
我以為自己走錯了方向，迷了路。昏暗的暮色和林中的陰影籠罩著我。我四下張望，想找到另一條路，但什麽也沒找到。到處都是縱橫交錯的樹枝、圓柱一樣的樹幹和夏日濃密的樹葉——哪兒都沒有通道。
我繼續往前走。前麵的路終於開闊起來，樹木也稀疏一點了。我很快就看到了欄杆，接著就看到了房子——在這樣昏暗的光線下，很難將它同樹木區分開來。它那破敗的牆壁潮濕發綠。我踏進一道隻上了門閂的門，站在一塊圍起來的空地裏，樹木從這裏呈半圓形延伸開去。這裏沒有花，也沒有花壇，隻有一條寬闊的石子路，環繞著一小片草地，周圍仍是濃密的樹林。房子正麵有兩堵尖尖的山牆，窗子很窄，裝有格子。前門也很狹窄，登上一級台階就到了門口。正如“羅切斯特紋章”旅館的老板所說，這裏整體上看“是個很荒涼的地方”。它靜得就像平日裏的教堂一樣，周圍唯一能聽到的聲音，就是雨點打在樹葉上的沙沙聲。