蘇軾的家鄉在眉山，這裏地處成都平原，“古人居之富者眾”。
兩宋三百餘年，眉山僅一個縣就出了九百零九個進士，高居全國州縣之首。即使是天府之國成都，也是不能比的。而蘇軾考進士時，雖名列第二，卻是事實上的狀元，製科殿試又拿了百年第一，可以說，他是宋代唯一的“雙料狀元”。
有意思的是，在科舉考試中所向披靡的蘇軾，並不是“一心隻讀聖賢書”的書呆子，而是德、智、體、美全麵發展的全才。小時候，他就不單腦子靈，學習好，活動能力也很強。他可以騎在牛背上讀《千字文》，後來又這樣讀了《漢書》《詩經》《孟子》。他還會爬到眉山東門外的大榕樹上遠望，在滔滔江水中遊泳嬉戲。他是用彈弓打鳥的高手，盡管他的母親程夫人教導他要善待生靈。他也是淘氣的吃貨，曾經“狂走從人覓梨栗”。
蘇軾長大後，更是成了文武全才，既能吟詩作詞，也能“左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡”。他天天寫書法，“幼而好書，老而不倦”，書法風格獨樹一幟，與米芾、黃庭堅和蔡襄並稱“宋四家”。他又經常畫水墨畫，在墨竹、怪石、枯木等畫法上開辟新意，畫內有情，畫外有意，因而他的畫作也成了同時期的著名畫家文同、王詵、李公麟爭相收藏的寶貴之物。他畢生致力於詩、詞和散文的文學創作之中，雖然他曾感慨“平生文字為吾累”，但文學卻成了他生命中不可缺少的一部分。而詩情畫意之外，他還成了種樹的行家，“手植青鬆三萬栽”。他喜歡戶外活動，攀爬技術一流，又喜歡收集奇形怪狀的石頭，甚至將石頭作為禮物送給佛印禪師。
在官場上，蘇軾從政四十餘年，有口皆碑。在杭州，他帶領百姓治西湖、築長堤，造就了傳承千年的蘇堤春曉，而瘟疫橫行時，他則化身良醫，救人無數；在密州，他治蝗災，連續三個多月從早到晚都在田間地頭奔波；在徐州，他始終走在抗洪第一線，夜宿城牆，指揮全局，最終保住了徐州城；在潁州，他組織役夫開發了潁州境內的溝渠，疏浚了潁州西湖和清河；在揚州，他停止勞民傷財的萬花會，又請求朝廷暫停催收百姓的積欠；在定州（今河北定州），他整頓軍防，加強士兵的日常訓練，又維修軍營，盡量改善底層士兵的生活條件；在惠州，他籌款在西江上造橋，又推廣快速插稻的秧馬技術，設計廣州自來水大工程；在海南，他鼓勵大家開荒種植，甚至當起了蠻荒之地的文化使者，授業講學，培養了海南的第一位進士……