一天，佛陀和阿難陀往訪城外的一間小寺院。他們抵達時，正值比丘出外乞食。當他們在寺院周圍隨意漫步時，聽到寮房裏傳出一陣陣可憐的呻吟聲。佛陀進內一看，發現一個唇焦臉白、骨瘦如柴的比丘蜷曲在角落裏，空氣中彌漫著惡心的臭味。佛陀跪在那比丘身旁，輕聲問道：“兄弟，你生病了嗎？”
比丘回答：“世尊，我害了痢疾。”
“沒有人照顧你嗎？”
“世尊，其他的師兄弟都出外乞食了，這兒隻剩下我一人。我生病的初期，是有幾位師兄弟照顧我的。但當我知道自己沒用，對任何人都沒有好處時，我便叫他們不要再理會我。”
佛陀對阿難陀說：“去取些水來，我們替這位兄弟清潔一下。”
阿難陀拿了一桶水進來，和佛陀一起給比丘沐浴。他們又替他更衣，然後把他扶到**去。接著，佛陀和阿難陀把地方清擦潔淨，又將比丘的髒衣洗滌。正當他們把衣服晾曬時，其他的比丘剛從外麵回來，阿難陀尊者叫他們燒點水給生病的比丘調藥。
眾僧請佛陀和阿難陀與他們一起用食。飯後，佛陀問他們：“寮房裏的比丘患了什麽病？”
“佛陀世尊，他得了痢疾。”
“有人照顧他嗎？”
“佛陀世尊，我們起初是有照顧他的，但他後來卻叫我們不用照顧他了。”
“比丘，我們出家修道，便再沒有家人和父母在身邊。我們生病時，又怎能不互相照顧呢？我們應該互相關懷。無論生病的人是老師、學生還是朋友，我們一定要給他照料，直至他康複。比丘們，如果我病倒了，你們會照料我嗎？”
“當然會，佛陀世尊。”
“那你們也必須照料其他生病的比丘。照顧任何一個比丘，就等如照顧佛陀。”
比丘們都合掌鞠躬，以示遵從。
接下來的夏季，佛陀在舍衛城的東園居住。這時，摩訶波闍波提比丘尼也在舍衛城給一群尼眾說教。扶助她的契嬤比丘尼曾是頻婆娑羅王的一個妃嬪，早在二十年前，她已皈依佛陀。起初，她本具的慧根被她的傲慢所蒙蔽，後來經過佛陀的指導，才學會了謙遜之道。在家修行了四年，她便要求受戒為尼。她在修行上精進勇猛，是尼眾中的一位重要導師和領導人，鹿子母夫人時常到來探視她和其他的比丘尼。一天，鹿子母夫人邀請須達多——亦即給孤獨長者，贈送祇陀園給僧團的慈善長者——與她同行，並給他介紹認識契嬤、法塵那、蓮華色和波多恰拉等比丘尼。鹿子母夫人告訴須達多，她們全部在未出家以前，已經與她相識。