有關央掘摩羅成為比丘的消息，很快便傳遍城中，居民都鬆了一口氣。鄰近的國土也聞得這殺人犯被感化的消息，因而對佛陀和他的僧團更為景仰。
越來越多聰明敏銳的年輕人，都舍棄他們原本的教派來追隨佛陀的教誨。一個在家信徒優婆離如何從耆那教派轉投佛陀，更成了摩揭陀和憍薩羅宗教圈子的熱門話題。優婆離住在北摩揭陀，是個富裕和很有才幹的年輕人，他本是以耆那教主為首的耆那教團的一個主力護持者。耆那苦修者所過的生活非常儉樸，就連衣服也不穿著。民眾對他們的作風都十分欽佩。
那年春季，佛陀住進了那爛陀的芒果園。他接見了苦行者大特波士，耆那教主的一個高徒。在與大特波士的交談中，佛陀得悉耆那的徒眾從不談及“業”，而隻談“罪”。大特波士申說三種罪：體行的、言語上的和念頭上的罪惡。當佛陀問他哪種罪被認為是最嚴重時，他說：“體行的罪惡最為嚴重。”
佛陀告訴他，依照醒覺之道，惡念才是最嚴重的罪行，因為心念較行動為基本。這個道理，大特波士要佛陀重說了三遍，希望稍後能推翻它。大特波士隨即請辭離去，當大特波士把佛陀的話告訴耆那教主的時候，耆那教主大笑起來。
耆那教主說道：“這個喬達摩僧人，真是犯了大錯。罪惡的念頭和言說都不是最嚴重的罪，身體所做的罪惡才是最嚴重和有長遠後果的罪行。大特波士苦行者，你確能掌握我的真傳。”
他們這段對話，被在場的幾個門徒聽到，其中包括了優婆離，因他剛巧帶著從芭娜佳來的朋友到訪。優婆離表示希望往訪佛陀，以能非議他在這問題上的說法。耆那教主力主優婆離之行，但大特波士則對此不甚讚成，他擔心優婆離會被佛陀說服，甚或全麵改變優婆離的信仰。