離開海岸，佛陀前往巴連弗城和毗舍離，然後再朝著他的故鄉前進。剛進入釋迦國的三摩伽摩城，他便獲悉耆那教派的教主若提子去世的消息，並知道他的教團已分裂成水火不容的兩派。雙方除了彼此力斥對方誤解教理之外，更各自拉攏信眾的支持以增加勢力。他們的信徒因而感到非常困擾，無所適從。
舍利弗的侍從學僧周那，將這個情形詳細報告阿難陀尊者。他對這次耆那教的糾紛十分清楚，因為他曾在若提子曾經布教的波婆城地區居住過一段時間。阿難陀也轉告這個情形給佛陀知道，並說：“世尊，我真不願見到僧團在你入滅之後也四分五裂。”
佛陀拍拍阿難陀的肩膀，說道：“阿難陀，現在有比丘時常就教理的問題爭辯嗎？他們對四念處、四正勤、五蘊、七正覺因和八正道等教理，有分歧的意見嗎？”
“沒有，我從沒有見過比丘在教理上爭執。但這可能是因為你仍健在，我們都依皈你的福德。我們因為聽從你的教誨，才可以和平相處。但你走了之後，我們便可能在戒律、僧團的體製甚或弘法的方式上，都會開始有不同的意見了。這些分歧一旦演變為衝突時，很多同修信眾對大道的信心便會動搖。”
佛陀安慰他：“阿難陀，你不用擔心。如果僧團內對四念處、四正勤、五蘊、七正覺因和八正道等教理有所爭論，這才是真正要擔心的事。否則，如戒行、僧團體製和弘法方式等枝節問題上的分歧，是不值得去憂慮的。”
雖經佛陀再三安撫，阿難陀的憂心仍未能止息。最近便有消息傳來，曾一度是佛陀侍者的蘇納卡特尊者，因為對僧團不滿，已經在毗舍離離棄了僧團。他現正舉辦講座演說，旨在非議佛陀和僧團。他揚言沙門喬達摩隻不過是個普通的人，沒有特別深遠的見地。他說喬達摩隻教導個人的解脫，對社會漠不關心。蘇納卡特正傳播著混沌擾亂的種子。舍利弗尊者也知道這個情況，並且與阿難陀分憂。