雨季安居即將結束之際，憍薩羅和摩揭陀展開戰爭的消息突然傳來。阿闍世王親自帶領的軍隊已經越過了恒河，進入了憍薩羅的管轄區伽屍。他與屬下將軍統領的軍隊陣容非常強大，包括了大象、馬匹、戰車、軍備武器和士兵。因為事出突然，波斯匿王未及通知佛陀，便要出發前往迦屍。於是，他吩咐祇陀太子代他向佛陀解釋。
佛陀早已知道，在波斯匿王獲悉阿闍世王把親父殺害以能奪取王位時，他已向阿闍世王討回昔日送給頻婆娑羅王在瓦拉納西附近的一個地域，以表示對他的不滿。多年來，這個地區為摩揭陀帶來了超過十萬兩黃金的稅征。為了不願失去這個地區所能帶來的利益，阿闍世王便向憍薩羅宣戰。
舍利弗尊者叮囑所有的比丘與比丘尼都暫時留在舍衛城，因為在激戰中出門實在太危險了。他又請佛陀也留在舍衛城，直至戰爭結束為止。
兩個月後，舍衛城的人民接到報訊，獲悉軍隊在迦屍戰敗的壞消息。波斯匿王和他的主將都被迫退回都城。這時的局勢非常緊張，阿闍世王的部隊日以繼夜地攻城。幸而都城的防守鞏固，舍衛城才不致被攻陷。後來，全靠盤度羅將軍的機智謀略，波斯匿王才得以做出反擊，因而把局勢扭轉。在這次的戰役中，憍薩羅終於獲得大勝。阿闍世王與他的大將全都被活擒，超過一千名士兵被俘虜，另有一千多士卒殉戰或逃亡。憍薩羅更繳獲了他們的大象、馬匹、戰車和軍備。
這場戰役曆時六個月。舍衛城的人民都為勝利而歡騰，大事慶祝。解散了軍隊之後，波斯匿王便前往祇園精舍探望佛陀。他告訴佛陀今次的戰役犧牲慘重，但憍薩羅是在阿闍世王的侵略下，出於自衛而戰的。他又相信阿闍世王今次的行動，是受了讒言影響所致。
“佛陀世尊，摩揭陀的君主是我的外甥，我不能殺他，也不想把他囚禁，請你教我最明智的處理方法吧。”