這天傍晚，迪涅的主教先生上街散步回來，便把自己關在房間裏待到很晚。他正潛心著述，寫一本大部頭的《論義務》，可惜後來沒有完稿。他細心查閱神甫和神學博士就這一重大問題所發表的各種言論。他的書分兩部分：第一部分是全體的義務，第二部分是從屬各個階級的個人義務。大眾義務為大義務，共有四種。聖馬太指明了四種義務：對上帝的義務(《馬太福音》第六章)、對自己的義務(《馬太福音》第五章第二十九節和三十節)、對他人的義務(《馬太福音》第七章第十二節)、對眾生的義務(《馬太福音》第六章第二十節和二十五節)。對於其他各種義務，主教在別處也找到了指示和規定。在《羅馬人書》中，有君主和臣民的義務；聖彼得則規定了法官、妻子、母親和青年男子各自的義務；《以弗所書》中有丈夫、父親、子女和仆人各自的義務；《希伯來書》中規定了信徒的義務；而《哥林多書》中有處女的義務。主教勤奮地編輯，要把所有這些規定匯成和諧的一部分，以供世人學習。
八點鍾時他還在工作。他將一大厚本書攤放在雙膝上，往小方塊紙上摘錄，姿勢很別扭。這時，馬格洛太太照習慣進來，從床邊的壁櫥裏取出銀餐具。過了一會兒，主教覺得餐桌應該擺好了，妹妹也許在等他，他這才合上書，離開書案，走進餐室。
餐室是個長方形的屋子，有壁爐，房門臨街(我們已經說過)，窗戶對著園子。
馬格洛太太果然擺好餐具了。
她一邊忙碌，一邊還在跟巴蒂絲汀小姐聊天。
靠近壁爐的餐桌上放了一盞燈。壁爐裏的火燃得挺旺。
不難想象出那兩位都已年過六旬的婦人：馬格洛太太又矮又胖，性情活潑；巴蒂絲汀細弱瘦長，性情溫和，比她哥哥稍高一點兒，穿一件棕褐色綢袍，那還是1806年的流行色，是當年她在巴黎買的，一直穿到現在。有時寫上一頁也不足以表達的一種想法，而用一句俗話就能說清楚。我們這裏也借用一下粗俗的字眼：馬格洛太太的樣子像個“村婦”，而巴蒂絲汀小姐的神態像個“貴婦”。馬格洛太太頭戴卷管邊的白色軟帽，頸上掛著小小的金十字架，這是全家唯一的女人的飾物了。她穿一條黑色粗呢袍，袖子又肥又短，領口露出雪白的圍巾，腰上用綠帶子係著紅綠方格布圍裙，還有同樣布料的胸巾，上麵兩角用別針別住，腳上像馬賽婦女那樣穿著粗大的鞋和黃襪子。巴蒂絲汀小姐的衣袍是1806年的式樣，半短緊身式的，加了墊肩，鑲了暗扣。她戴一頂“孩童式”卷曲假發，扣住自己的花白頭發。馬格洛太太看起來聰明伶俐，心地善良，兩邊嘴角一高一低，上嘴唇比下嘴唇厚實，這就給她添了一兩分暴躁專橫的神氣。隻要主教大人沉默不語，她就喋喋不休，態度既恭敬又有點放任。可是，主教一開口說話，她就跟老小姐一樣服服帖帖，唯命是從了，這情景大家都見過。巴蒂絲汀小姐甚至連話都不講，隻是一味地服從和迎合。即使在年輕時候，她的相貌也不漂亮，一對藍色大眼睛鼓出來，鼻子長而彎曲；不過，我們一開頭就講了，她的整個臉龐、整個人，透出一種難以形容的和善，她生性寬厚仁慈，而且，溫暖心靈的三德——信仰、慈悲和熱望，又漸漸使這種寬厚升華為聖德了。大自然隻是把她造就成為羔羊，而宗教卻使她成為天使，可憐的聖女!甜美的記憶風流雲散啦!這天晚上主教住宅裏發生的情況，巴蒂絲汀小姐後來不厭其煩地講述，有好幾個現在還活著的人連細節都能回憶起來。