大教堂的鍾敲過淩晨兩點鍾的時候，冉阿讓醒來了。
他早早醒來，是因為床鋪太舒服了。將近二十年，他沒有在**睡過覺，這次雖然是和衣而臥，但是感覺太新奇，反而打擾了睡眠。
他睡了四個多小時，已經歇過乏來。他早已習慣了不在睡眠上多花時間。
他睜開眼睛，在黑暗中向四周望了一陣，又合上眼睛，想重新入睡。
如果白天感觸太多，思慮重重，那麽可以入睡，但是醒來後就再難入睡了。睡意初來容易，再來就難了。冉阿讓就是這種情況。他再也睡不著了，於是開始想事兒。
他正處於思想混亂的時候，頭腦裏的思緒亂紛紛的。往事和剛剛經曆的事一齊湧上心頭，混雜交錯，亂作一團，喪失各自的形狀，又無限膨脹起來，繼而又倏忽消失，仿佛沉入洶湧的濁流中。他想到許多事情，其中有一個念頭揮之不去，反複出現，驅逐了所有其他的念頭。這個念頭，我們這就點明：他注意到了馬格洛太太擺到餐桌上的六副銀餐具和大湯勺。
這六副銀餐具纏住了他的思想——那些東西就放在那兒，隻有幾步遠——他經過隔壁房間來這屋睡覺的時候，就瞧見老女仆將餐具放進靠床頭的小壁櫥裏——他特別注意看了那個壁櫥——從餐廳進來，靠右首——餐具很粗大——都是舊銀器——再加上大湯勺，少說能賣二百法郎——這是他十九年來所掙的錢的兩倍——當然，官府如果沒有掠奪他，他本可以再多掙一些。
他的思想起伏動**，猶豫不決，足足鬥爭了一個小時。鍾敲過三點了。他又睜開眼睛，一屁股坐起來，伸手摸了摸他放在屋角的旅行袋，然後，他垂下雙腿，兩腳沾地，不知道怎麽就這樣坐在**了。
他保持這種姿勢，發了一陣兒呆。整所房子都處在沉睡之中，獨有他醒著，坐在黑暗裏，有人若是看見，肯定會毛骨悚然。忽然，他彎下腰，脫掉鞋子，輕輕放到床前的席子上，繼而又恢複了原來發呆的姿態，一動不動了。