一天早晨，馬德蘭先生在辦公室裏，正忙著提前處理市政府的幾件緊急公務，以便一旦有需要就能隨時去蒙菲郿。這時有人通報，探長沙威求見。馬德蘭先生聽到這個名字，不免產生反感。在警察局發生爭執之後，沙威越發躲避他，馬德蘭先生就再也沒有見沙威。
“請他進來。”他說道。
馬德蘭先生靠近壁爐坐著，手中握著筆，眼睛注視著一卷材料，那是交通警察呈送的幾起違章的筆錄。他一邊翻閱一邊批示，根本不理睬沙威。他不由得想到了可憐的芳汀，因此對待沙威不妨冷淡些。
沙威恭恭敬敬地向背對他的市長先生鞠了一躬。市長先生沒有看他，還在繼續批閱材料。
沙威在辦公室裏走了兩三步，又停下來，但是沒有打破沉默。
假如一個相麵先生熟悉沙威的本性，長期研究過這個為文明效力的野蠻人，這個由羅馬人、斯巴達人、修士和小軍官合成的怪物，這個不會弄虛作假的密探，這個純而又純的警探，假如這個相麵先生了解他對馬德蘭先生心懷的宿怨，了解他在芳汀的事上同市長的衝突，那麽此刻他再觀察沙威，就必然產生疑問：“發生了什麽事情？”但凡誰認識這個正直、爽朗、坦誠、廉潔、嚴峻而又凶殘的人，就會看出沙威內心顯然經曆了一場激烈的鬥爭。沙威的內心活動，無一不表露在臉上。他跟狂暴的人一樣，很容易突然來個一百八十度的大轉彎。他臉上的神情，比以往任何時候都更奇特，更出人意料。他剛一走進來，便對馬德蘭先生鞠了一躬，目光裏毫無怨恨、惱怒和戒懼。他在離市長座椅幾步遠的地方站住，現在筆直地立在那裏，近乎立正的姿勢，一副粗野的樣子，既天真又冷淡，顯然是個從來沒有和氣過的人，始終耐心地等待，一聲不吭，一動不動，手裏拿著帽子，目光低垂，那表情介乎士兵見了長官和罪犯見了法官之間，顯出由衷的恭順和平靜的屈從，既坦然又嚴肅，等待市長先生回過身來。別人所能推想的情緒和故態，在他身上消失殆盡，他那張花崗岩一般的麵孔毫無表情，隻是黯然神傷，他那人從上到下都體現出馴順和堅定，是一種說不出來的勇於受罰的神態。